Parte de la diversión en planificar un viaje con amigos es trazar un itinerario y discutir los detalles. Los orangutanes, aparentemente, están de acuerdo. Una nueva investigación publicada en PLoS One encuentra que estos simios naranjas difusos planean sus rutas de viaje con anticipación y comparten esas ideas con amigos.
Los humanos una vez pensaron que éramos la única especie que podía conceptualizar y planificar para el futuro. No tan. En los últimos años, los científicos han confirmado que los grandes simios cerebrales en zoológicos y otros entornos cautivos pueden crear estrategias para el futuro.
Foto: Belgianchocolate
Pero aún era un misterio si los simios salvajes estaban demasiado ocupados sobreviviendo para exhibir la misma habilidad. Entonces, el equipo de científicos comenzó a seguir a los orangutanes alrededor de los pantanos densos y pegajosos de Sumatra durante varios años. Los investigadores se centraron en las llamadas fuertes y largas que hacen los hombres, generalmente para atraer y mantener la atención de las mujeres. Estas llamadas, razonaron, podrían actuar como una hoja de ruta verbal hacia donde los hombres planeaban viajar a continuación.
Observando los movimientos de los simios, los investigadores comenzaron a confirmar que los hombres realmente persiguieron la dirección de su llamada, a veces hasta un día después de haberla vocalizado por primera vez. Además, si decidió cambiar de dirección, soltaría una nueva llamada. Si un hombre emitía una llamada cerca de la hora de acostarse, a la mañana siguiente su dirección de viaje coincidía estrechamente con esa ruta. "El hombre no requiere ningún recordatorio o refuerzo de su dirección de viaje principal original", escriben los autores del nuevo estudio.
La "audiencia" del hombre también aprovecha esta información, a veces el día después de haberla recibido. Los machos inferiores tendían a mantenerse alejados de esa ruta de viaje, mientras que las hembras seguían de cerca. "Las variadas respuestas de su audiencia muestran que otros orangutanes en realidad usan esta información, lo que sugiere, además, cierta comunicación de los planes del público masculino al femenino", escriben los autores.
Dado lo útil que es la planificación de viajes futuros para maximizar la eficiencia y mantener a los amigos cerca, los autores sospechan que otros grandes simios y especies de animales inteligentes probablemente tengan estrategias similares, aún desconocidas para la ciencia. Sin embargo, se requerirán más estudios para confirmar si otros animales están realmente ocupados discutiendo sus planes, mientras que nosotros hemos estado ajenos a los que charlan.
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