Nelson Mandela, un activista y ex presidente de Sudáfrica, que jugó un papel decisivo en el fin del apartheid en el país y un defensor de los derechos humanos, habría cumplido 100 este año.
Nacido en 1918, formó parte de la familia real de la tribu Thembu en la aldea sudafricana de Mvezo. Cuando su padre murió en 1927, Mandela estaba destinado a convertirse en el liderazgo real de la tribu. Fue recibido por un regente Thembu que siguió siendo el guardián de Mandela durante toda su educación en una escuela misionera local. Allí, oficialmente se le dio el nombre de Nelson; su nombre de nacimiento era Rolihlahla. Después de la escuela misional, fue a un internado y luego a la universidad, aunque este último lo envió a casa después de que él y algunos otros estudiantes boicotearon las políticas universitarias. Cuando regresó a Mvezo, descubrió que su tutor había arreglado un matrimonio para él, pero huyó, huyendo a Johannesburgo, donde se involucraría en los movimientos contra el racismo. Se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1944.
En 1948, Sudáfrica eligió un gobierno impulsado por el apartheid, que es un sistema de segregación formal por raza. Mandela se dirigió completamente hacia el movimiento anti-apartheid. El apartheid se estaba volviendo cada vez más violento, con la policía abriendo fuego contra multitudes de manifestantes, causando disturbios y pánico. El ANC fue forzado a la clandestinidad, junto con otros grupos anti-apartheid, ya que sus miembros estaban constantemente bajo amenaza de ser atrapados o asesinados por la policía. Un año antes de la captura de Mandela en 1962, formó MK, una facción armada del ANC que lideraría una resistencia contra las prácticas del apartheid. Tras su arresto, pasó 27 años en prisión, pero finalmente fue liberado en 1990, el mismo año en que dirigió el ANC para ayudar a terminar con el apartheid. En 1993, recibió el Premio Nobel de la Paz, y en 1994, se convirtió en el primer presidente negro y primer presidente democrático de Sudáfrica.
Aunque el legado de Nelson Mandela está siempre presente en toda Sudáfrica, estos siete lugares son algunos de los mejores lugares para una mirada profunda de su vida.
Sitio de captura, Durban
El sitio de captura de Nelson Mandela. (Creative Commons) Durante casi un año y medio, Nelson Mandela evadió a la policía del apartheid, hasta que finalmente fue capturado en este lugar el 5 de agosto de 1962. Acababa de visitar la casa del presidente del Congreso Nacional Africano para pedir apoyo armado en una próxima lucha. contra el sistema del apartheid, y estaba bajando por R103, actuando como chofer. Un oficial de policía armado detuvo el automóvil y arrestó a Mandela. Pasaría los siguientes 27 años en prisión. Un monumento anterior en el sitio no era más que una placa colocada en una pared; ahora, 50 columnas de acero están alineadas de tal manera que, desde ciertos ángulos, aparece la cara de Mandela.
Isla Robben, Ciudad del Cabo
Isla Robben. (Creative Commons) La celda principal de Mandela estaba aquí en Robben Island, donde pasó 18 de los 27 años de su encarcelamiento. La isla misma fue utilizada como prisión o lugar de destierro durante aproximadamente 400 años; la prisión ocupaba un antiguo edificio de manicomios. Mientras estaba en la isla, Mandela se vio obligado a trabajar en una cantera rompiendo rocas contra la grava. Dormía en el suelo y solo tenía un balde para ir al baño. Pero Mandela prevaleció, usando su tiempo allí para perfeccionar su educación y habilidades de debate con los otros reclusos, muchos de ellos presos políticos. Hoy, la prisión es un museo. Los ex prisioneros dan los recorridos y la celda de Mandela es uno de los aspectos más destacados. En 1999, Robben Island se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Colina de la Constitución, Johannesburgo
El viejo fuerte en Constitution Hill. (Creative Commons) Constitution Hill, otro complejo carcelario, también sirvió como uno de los lugares de reclusión de Nelson Mandela. El complejo en sí tiene más de 100 años. El Old Fort, que fue el primer fuerte militar y la primera prisión de Johannesburgo, se construyó en Constitution Hill en 1893. Se consideraba una prisión solo para blancos, específicamente para los presos políticos y de hecho. Mandela permaneció en el Viejo Fuerte dos veces, como el único prisionero negro en el registro de la cárcel, una en 1956 antes de su juicio por traición, y una vez en 1962, después de su captura. El Old Fort dejó de funcionar como prisión en 1983, y todo el complejo de Constitution Hill es ahora un museo. El Tribunal Constitucional de Sudáfrica se inauguró en Constitution Hill en 2004 y, aunque es un tribunal en funcionamiento, el edificio está abierto al público.
Casa Mandela, Johannesburgo
La casa de Nelson Mandela. (Creative Commons) En 1946, Nelson Mandela y su primera esposa, Evelyn Ntoko Mase, se mudaron a esta casa en el vecindario Orlando West de Johannesburgo. Fue recientemente construido en un esfuerzo por traer más hogares y residentes al área. Mandela vivió aquí con Mase hasta que se divorciaron; ella se mudó en 1957 y al año siguiente, su segunda esposa, Nomzamo Winifred Madikizela, se mudó. Cuando el activismo político de Mandela lo obligó a esconderse y durante su siguiente tiempo en prisión, Madikizela permaneció en la casa con sus hijos. Se divorciaron en 1996, momento en el que Nelson donó la casa al Soweto Heritage Trust como un museo en honor al legado de la familia.
LiliesLeaf Farm, Rivonia
Granja Liliesleaf. (Creative Commons) Justo al norte de Johannesburgo, Liliesleaf es una granja sin pretensiones con una historia integral de la liberación de Sudáfrica. Después de que se aprobó la Ley de organizaciones ilegales en 1960, una ley que hizo ilegal que cualquier grupo abogue por el fin del apartheid, el partido comunista de Sudáfrica compró en secreto Liliesleaf bajo un alias. La ubicación se convirtió en la sede de la clandestinidad cuando los líderes del Congreso Nacional Africano decidieron pasar de la resistencia pacífica a una lucha armada total. Mandela se mudó a Liliesleaf en 1961, cuando fue forzado a la clandestinidad debido a su parte en la lucha por la liberación. La policía allanó la granja en 1963, cuando Mandela estaba en prisión en la isla Robben. Aunque no estuvo presente, Mandela todavía fue acusado de sabotaje y traición y fue juzgado.
Centro Correccional Groot Drakenstein, Cape Winelands
Prisión Drakenstein. (Creative Commons) Aunque rodeado de colinas y vides, Groot Drakenstein no debe tomarse a la ligera. La instalación correccional es una prisión de máxima seguridad. Mandela pasó el último año más o menos de su condena aquí, aunque en ese momento se llamaba Prisión Víctor Verster. Fue afuera de las puertas existentes aquí que Mandela dio sus primeros pasos hacia la libertad en 1990. En el mismo lugar donde salió por primera vez, hay una estatua de él con el puño en alto, un trabajo encargado por Tokyo Sexwale, quien fue También encarcelado en Robben Island durante 13 años.
Los edificios de la Unión, Pretoria
Los edificios de la Unión en Pretoria. (Creative Commons) Nelson Mandela fue el primer presidente democrático de Sudáfrica, y fue inaugurado en los Edificios de la Unión, sede de la oficina oficial del presidente. Mandela ocupó el cargo allí desde 1994 hasta 1999. En 2013, después de la muerte de Mandela, su cuerpo viajó por la ciudad de Pretoria para que la gente pudiera presentar sus respetos. La caravana terminó en los Edificios de la Unión, donde permaneció acostado en un ataúd de vidrio durante tres días para permitir que los visitantes vieran su cuerpo. Poco después de que su cuerpo fuera removido, una estatua de Mandela de casi 30 pies de altura fue descubierta frente a los edificios.
