Culpe a su rareza percibida o simplemente a su factor de brillo: hay algo en el oro que tiene el poder de deslumbrar incluso a personas razonables. Eric Grundhauser, de Atlas Obscura, cuenta una de esas historias: la historia de cómo el engaño de oro más grande del mundo comenzó con un solo anillo de bodas.
El anillo en cuestión pertenecía a un buscador de minas llamado Michael de Guzman, escribe Grundhauser, y de Guzman usó virutas para convencer a los inversores de que una supuesta mina de oro en Borneo tenía hasta 13 millones de libras de oro. Dado que las "muestras" de De Guzman no se pudieron verificar con otras piezas de oro, escribe Grundhauser, formaron la base de una estafa creciente que finalmente llevó a las acciones de la compañía minera Bre-X a aumentar a más de $ 6 mil millones a fines de la década de 1990.
Por supuesto, no había oro en absoluto, y después de que el gobierno indonesio se involucró en la mina y exigió la verificación independiente del tesoro subterráneo, de Guzmán murió en circunstancias misteriosas. Para la historia fascinante, asegúrese de leer el artículo de Grundhauser: está lleno de detalles sobre cómo un vendedor ambulante con un anillo de bodas y un poco de ilusión pudo lograr un verdadero golpe financiero.
Todo el suministro mundial de oro extraído llenaría solo tres piscinas olímpicas, y más del 60 por ciento de ese oro se ha extraído desde 1960, según Augustino Fontevecchia de Forbes . Lástima que nada de eso estaba en la mina falsa de Borneo: inversores vio su dinero desaparecer cuando Bre-X, la compañía propietaria de la mina, colapsó en 1997.
Entonces, ¿por qué los inversores acudieron en masa a una mina de oro falsa con sus dólares ganados con tanto esfuerzo? Parte del deseo de comprar oro se puede encontrar en su historia como un refugio seguro para los inversores asustadizos. Ese Erheriene del Wall Street Journal explica que "el oro se considera tradicionalmente un activo seguro para almacenar dinero, ya que mantiene un nivel de valor estable. Como resultado, la demanda del metal tiende a aumentar en tiempos de incertidumbre social, política o económica ”. Incluso, aparentemente, si es solo una promesa brillante.
