En este día de 1953, el entonces Director de Inteligencia Central aprobó oficialmente el proyecto MKUltra.
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El proyecto, que continuó durante más de una década, originalmente tenía la intención de garantizar que el gobierno de los Estados Unidos se mantuviera al día con los presuntos avances soviéticos en tecnología de control mental. Su alcance se disparó y su resultado final, entre otras cosas, fue la prueba ilegal de drogas en miles de estadounidenses. No era la primera vez que el gobierno estadounidense "sin permiso o aviso, reunía información en secreto sobre su gente", escribe Melissa Blevins para Today I Found Out . Pero MKUltra ha pasado a la historia como un ejemplo significativo de abuso de los derechos humanos por parte del gobierno, y por buenas razones.
La intención del proyecto era estudiar "el uso de materiales biológicos y químicos para alterar el comportamiento humano", según el testimonio oficial del director de la CIA Stansfield Turner en 1977. El proyecto se llevó a cabo en secreto extremo, dijo Turner, debido a cuestiones éticas y preguntas legales que rodean el programa y la respuesta pública negativa que la CIA anticipó si MKUltra se hiciera público.
Bajo MKUltra, la CIA se otorgó la autoridad para investigar cómo las drogas podrían: "promover los efectos intoxicantes del alcohol", "facilitar la inducción de la hipnosis", "mejorar la capacidad de las personas para resistir la privación, la tortura y la coerción", producir amnesia, conmoción y confusión; y mucho más. Muchas de estas preguntas se investigaron utilizando sujetos de prueba involuntarios, como prisioneros drogadictos, trabajadoras sexuales marginadas y pacientes con cáncer terminal: "personas que no podían defenderse", en palabras de Sidney Gottlieb, el químico que introdujo el LSD a la CIA.
"El programa de investigación y desarrollo, y en particular los programas de pruebas encubiertas, resultaron en resúmenes masivos de los derechos de los ciudadanos estadounidenses, a veces con trágicas consecuencias", concluyó una audiencia en el Senado en 1975-76. “La muerte de dos estadounidenses se puede atribuir a estos programas; otros participantes en los programas de prueba aún pueden sufrir los efectos residuales ". Si bien las pruebas controladas de sustancias como el LSD" podrían defenderse ", el comité continuó, " la naturaleza de las pruebas, su escala y el hecho de que se continuaron durante años después de que se supiera el peligro de la administración subrepticia de LSD a individuos inconscientes, demuestre un desprecio fundamental por el valor de la vida humana ".
MKUltra no fue un proyecto, como escribió la Corte Suprema de los EE. UU. En una decisión de 1985 sobre un caso relacionado. Fueron 162 proyectos secretos diferentes que fueron financiados indirectamente por la CIA, pero que fueron "contratados por varias universidades, fundaciones de investigación e instituciones similares". En total, participaron al menos 80 instituciones y 185 investigadores, pero muchos no sabían que eran tratando con la CIA.
Muchos de los registros de MKUltra fueron destruidos en una purga de 1973, y muchos fueron destruidos a lo largo del programa como algo natural. Pero se encontraron 8, 000 páginas de registros, en su mayoría documentos financieros que no fueron destruidos por error en 1973, en 1977, iniciando una segunda ronda de investigaciones sobre MKUltra.
Aunque la nueva investigación resultó en interés público e incluso en dos demandas, escribe Blevin, los documentos de 1977 "todavía dejan un registro incompleto del programa", y nadie respondió por MKUltra. Dos demandas relacionadas con el programa llegaron a la Corte Suprema en la década de 1980, escribe, "pero ambas protegieron al gobierno sobre los derechos de los ciudadanos".
