Las granjas verticales, instalaciones interiores en las que los cultivos se cultivan en sistemas hidropónicos apilados uno encima del otro, son ideales para todo tipo de situaciones. Las fábricas urbanas viejas y abandonadas son bonitas granjas verticales. Pero podrían ser más adecuados para entornos como los Emiratos Árabes Unidos, donde la tierra cultivable es limitada pero la luz solar, que se puede utilizar para obtener energía limpia, es casi ilimitada.
Emirates Flight Catering y Crop One Holdings anunciaron planes esta semana para lo que sería la granja vertical más grande del mundo, con sede en Dubai. La instalación abarcará 130, 000 pies cuadrados, lo que la hace casi dos veces más grande que el campeón (planeado) anterior, con sede en Newark, Nueva Jersey, a las afueras de la ciudad de Nueva York.
Las granjas verticales tienen muchas ventajas. Al estar en interiores, no están sujetos a las estaciones y pueden producir durante todo el año. Y estar encerrados del mundo exterior significa que generalmente usan cero pesticidas.
Las desventajas radican principalmente en el uso de agua y energía. La mayoría de las granjas verticales utilizan hidroponía o aeroponía, métodos sin suelo en los que los nutrientes se disuelven en agua y circulan en las raíces desnudas de una planta. Y con la ingeniería adecuada, el agua se puede conservar fácilmente. De hecho, Crop One dice que usará 1/2500 del agua de una operación de suelo de tamaño equivalente. La energía es un poco más complicada, ya que las plantas aún requieren luz. Los LED son bastante eficientes desde el punto de vista energético, en comparación con los sistemas de iluminación más antiguos, pero necesita una gran cantidad de ellos.
Una forma de contrarrestar la gran huella energética de las granjas verticales es establecer una fuente de energía limpia. Crop One le dijo a CNN que utilizará una combinación de energía de la red eléctrica y energía solar; Dubai actualmente no obtiene gran parte de su energía de la energía solar, pero ha anunciado planes ambiciosos para aumentar la energía solar en los próximos años. Su objetivo para 2050: el 75 por ciento de la energía de Dubai provendrá de la energía solar.
La instalación de Crop One cultivará principalmente verdes, que funcionan muy bien en sistemas como este y apunta a cosechar 6, 000 libras de verdes por día. Esos irán, no sorprendentemente dado a sus copropietarios, a comidas en el salón de vuelo y en el aeropuerto a partir de diciembre de 2019. Crop One no ha anunciado planes para cultivar nada más que hojas verdes, pero ciertamente es posible una mayor variedad; La calabaza, los pimientos y algunas frutas (como las fresas) han demostrado ser capaces de manejar la agricultura vertical.
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