El dibujo ha sido apreciado durante mucho tiempo por su inmediatez, desde aquellos garabatos reveladores hechos por celebridades hasta los primeros borradores de obras maestras. Pero el oficio fue visto como un paso intermedio, sin la calidad final de otros medios. La curadora de la National Portrait Gallery, Wendy Wick Reaves, dice que eso está cambiando: "A lo largo del siglo XX, ha habido un aumento constante en la importancia y la seriedad del dibujo y los artistas contemporáneos son particularmente ambiciosos y audaces".
La nueva exposición, "Portraiture Now: Drawing on the Edge" en la Portrait Gallery ahora busca reexaminar el medio con el trabajo de seis artistas contemporáneos. La séptima muestra de la serie de la galería, la exhibición presenta 51 piezas que exploran la intensidad psicológica del retrato. Aunque no todos son dibujos estrictamente, las obras comparten una calidad artesanal que revela el proceso de creación de marcas del artista.
El retrato de Mary Borgman de Merwin (Merf) Shaw incluye las manchas y marcas dejadas por el artista. Charcoal on Mylar, 2009. (Cortesía de Ann Nathan Gallery, Chicago, Illinois) "El tema similar es que cada uno está tan comprometido con el proceso", dice Reaves. "Casi se convierte en un compromiso meditativo porque cada uno de estos artistas aborda su arte con un arte muy meticuloso".
Mary Borgman, por ejemplo, crea retratos a gran escala con carbón, dejando al descubierto el proceso de borrado y manchado que entra en cada imagen. El producto final se convierte en una especie de punto de encuentro entre el sujeto y el artista. La capacidad de respuesta del carbón registra los movimientos de Borgman tanto como lo hace la niñera.
Otros artistas buscan formas más metafóricas de hacer marcas para observar la intersección de la artesanía y el retrato. Mequitta Ahuja trabaja con una mezcla de collage y pinceles para construir una superficie en capas. Al enfatizar la tesis de la muestra de que el proceso tiene significado, Ahuja escribe en la declaración de su artista: “Veo la pintura y el dibujo como un proceso acumulativo de tiempo y marcas. Ya sea que use crayón, pincel, espátula, collage o bloque de impresión, construyo forma y superficie a través de la acumulación de líneas y trazos ”. La serie Automythography de Ahuja funciona como un autorretrato en evolución; parte mitología, parte realidad. Relacionando su proceso artístico con el contenido de sus creaciones, escribe: “La fisicalidad de mi técnica se refleja en la presencia asertiva de mi protagonista femenina. Ella es a la vez sujeto y creador de su mundo ".
Ben Durham saca imágenes de los documentos de la policía de su ciudad natal para sus retratos, incluida Betty. 2009. (Cortesía de Melva Bucksbaum y Raymond Learsy) Todavía otro artista del programa usa palabras para construir sus retratos, inspirados en fotos de personas de su ciudad natal. Ben Durham, de Kentucky, incluso hace su propio periódico. Le dijo a Art in America : "El periódico toma la historia de mis manos, entra en el dibujo".
Todo, desde luces LED hasta acuarelas y grafito, se muestra en las obras de la exposición. Weaves dice: "Creo que sus enfoques, sus objetivos pueden ser bastante diferentes de uno a otro". Pero organizar los trabajos en torno a la idea de dibujar ayuda a unir las diversas piezas.
"Están ampliando la forma en que definimos el dibujo", dice Weaves. "Cada uno de ellos está realmente centrado en ese tipo de marca altamente personalizado y estilizado que asociamos con el dibujo directo".
Aunque los tratamientos del artista pueden parecer una reinterpretación radical del dibujo, Reaves dice que el dibujo ha pasado por un reposicionamiento lento con el tiempo. El dibujo era tradicionalmente parte de la formación académica de un artista. "A menudo era una ayuda para la memoria o un bosquejo rápido o un estudio para otra cosa", dice ella. "Luego, finalmente, se convirtió en algo sobre lo que construirías una exposición, algunos de los pintores impresionistas exhibieron sus dibujos". Ahora, Reaves dice que los artistas abordan el dibujo con una ambición sin precedentes.
Las obras de Borgman, Ahuja, Durham, así como Adam Chapman, Till Freiwald y Rob Matthews exploran algunas de las direcciones que conduce la ambición.
"Portraiture Now: Drawing of the Edge" se extenderá hasta el 18 de agosto de 2013 en la National Portrait Gallery.
