El Club del Libro del Mes publicó su primera selección en este día en 1926.
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Lolly Willowes, o Loving Huntsman, escrita por Sylvia Townsend Warner, se describe en el sitio web del club como "una historia audaz y seductora sobre la libertad personal, las relaciones difíciles y la brujería". Cuenta la historia de una mujer llamada Laura Willowes que se negó casarse y llevar una vida convencional.
Warner era un desconocido en ese momento y Lolly Willowes fue su primera novela. Pero como Sarah Waters escribe para The Guardian, el primer libro de la autora británica también se hizo famosa y allanó el camino para una carrera de 50 años en la que Warner mostró sus innumerables habilidades. Ella era "una talentosa musicóloga, una admirada poeta, diarista y escritora de cartas, periodista política, traductora y biógrafa ocasional, prolífica escritora de cuentos y autora de siete novelas notables", escribe Waters.
También resultó estar en relaciones románticas con hombres y mujeres en un momento en que, como escribe Waters, "las costumbres sexuales británicas fueron sacudidas como nunca antes", con toda la reacción violenta que conllevaba. "Los más de 4, 000 miembros del Club del Libro del Mes no estaban contentos con la novela", escribe History.com. Pero no detuvo a Warner, que siguió una carrera ilustre, y tampoco detuvo al comité de selección que eligió su trabajo.
Cuando se le preguntó al respecto más tarde, el club escribe que Warner dijo: "Estaba asombrado, encantado y seguro de que cualquier organización lo suficientemente atrevida como para elegir un autor desconocido sería un activo valioso para la literatura contemporánea".
Así es como funcionó: los suscriptores se inscribieron en el club y cada mes recibían una versión de tapa dura del nuevo lanzamiento que había elegido como el Libro del mes. Las versiones del club de estos libros fueron impresas en papel más barato, escribe Ellen F. Brown para Los Angeles Times . Pero eso no se interpuso en el camino del público hambriento de literatura, que estaba feliz de obtener un libro, seleccionado para ellos, a un precio más barato que en una librería.
"En la década de 1950, el club se había establecido como un líder respetado de la industria con un ojo para elegir ganadores", escribe Brown. "Quizás lo más famoso es que promocionó Lo que el viento se llevó a los miembros mucho antes de que los críticos y el comité Pulitzer lo ungieran como el libro del año de 1936".
La membresía del club alcanzó su punto máximo en 1988 con 1.5 millones de suscriptores, escribe Garrison Keillor para The Writer's Almanac . Pero "el advenimiento de Internet y las grandes cadenas de librerías significaron su eventual declive", escribe. Dejó de funcionar en 2014.
Pero se relanzó a fines de 2015, esta vez presentándose como "una forma divertida y confiable de aprender sobre los nuevos lanzamientos", en lugar de un árbitro de alto gusto, escribe Brown. También ha vuelto a sus raíces: su nuevo premio "libro del año", lanzado en 2016, se llama "The Lolly".
