Los cráneos gruesos en forma de cúpula de los pachychephalosaurs plantean de inmediato la pregunta: "¿Para qué eran esas cosas?" Al igual que muchas otras estructuras extrañas que lucen los dinosaurios, desde crestas hasta velas y púas, los cráneos reforzados de dinosaurios como Pachycephalosaurus y Stegoceras tienen desconcertados paleontólogos. Parece que las cúpulas óseas serían adecuadas para absorber el impacto, al igual que los cráneos de las ovejas de cuerno grande hoy en día, pero ¿eran estos dinosaurios realmente capaces de combatir de frente? Un nuevo artículo de PLoS One de Eric Snively y Jessica Theodor sugiere que sí.
Snively y Theodor compararon los cráneos de los dinosaurios con cabeza de domo Stegoceras y Prenocephale con varios mamíferos que golpean la cabeza, incluidos alces, duiker y buey almizclero. Estas comparaciones se llevaron a cabo mediante tomografías computarizadas, que permitieron a los científicos observar la estructura interna de los cráneos, y modelos informáticos de las cabezas de los dinosaurios para investigar las tensiones y las tensiones que los cráneos eran capaces de soportar.
En términos de anatomía general, las cúpulas de los dinosaurios se parecían más a los cráneos del buey almizclero y el duiker, y los cráneos gruesos de los pachycephalosaurs parecían ser adecuados para disipar las tensiones que habrían estado involucradas en el cabezazo. Desde una perspectiva mecánica, Stegoceras fue capaz de golpear directamente la cabeza en competencia entre miembros de la misma especie. Con el descubrimiento de cráneos adicionales de pachycephalosaur y futuros análisis, la anatomía peculiar de estos dinosaurios debería revelar una imagen más clara de cómo podrían haberse comportado.
Referencias
Snively, E .; Theodor, J. (2011). Correlatos funcionales comunes del comportamiento de golpe de cabeza en el Pachycephalosaur Stegoceras validum (Ornithischia, Dinosauria) y Artiodactyls de combate PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021422
