¿Ya estás estornudando, olisqueando y sufriendo de alergias estacionales? No está solo: una nueva investigación muestra que este año, dos contaminantes del aire relacionados con el cambio climático podrían estar contribuyendo a una temporada de alergias particularmente mala.
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Aunque los científicos han pensado durante mucho tiempo que la contaminación del aire y las alergias podrían estar relacionadas, no han entendido exactamente cómo, explica Sarah Kaplan para el Washington Post . Ahora, los investigadores han anunciado resultados preliminares de un estudio que sugiere que la contaminación del aire puede hacer que las alergias sean más potentes. Cuando los autores del estudio observaron cómo interactúan los niveles variables de ozono y dióxido de nitrógeno con el polen de abedul, descubrieron que los contaminantes crean una cadena de reacciones químicas que en realidad pueden alterar las estructuras y los efectos de los alérgenos.
Por ejemplo, un enlace entre el polen y el dióxido de nitrógeno, explica Kaplan, exacerba la respuesta inmune del cuerpo al alérgeno. E incluso cuando no reaccionan con el dióxido de nitrógeno, los alérgenos alterados con el ozono pueden unirse y crear una molécula más grande e incluso más irritante.
Los contaminantes no solo aumentan la potencia de los alérgenos, dicen los científicos, sino que también pueden cambiar la forma en que nuestros cuerpos responden a ellos, particularmente en entornos ricos en humedad y smog. En un comunicado, el equipo advirtió que a medida que el cambio climático empeora y aumentan los contaminantes, podrían producirse más alergias:
"Nuestra investigación muestra que las modificaciones químicas de las proteínas alergénicas pueden desempeñar un papel importante en el aumento de la prevalencia de alergias en todo el mundo", dice el líder del estudio Christopher Kampf. "Con el aumento de los niveles de estos contaminantes tendremos más modificaciones de estas proteínas y, a su vez, estas modificaciones afectarán el potencial alergénico de la proteína".
A medida que el equipo busca más pistas sobre el efecto de la contaminación del aire en las alergias, otro grupo de científicos ha encontrado una posible cura en un lugar poco probable: una perrera. ABC News informa que un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona sospecha que la bacteria en la saliva del perro podría ayudar a la respuesta inmune humana.
