A principios de febrero de 1945, cuando la derrota de Alemania fue finalmente una conclusión inevitable, el presidente Franklin Delano Roosevelt, el primer ministro Winston Churchill y el primer ministro Joseph Stalin se reunieron en la ciudad de Crimea de Yalta, en el Mar Negro, para considerar el futuro de Europa y preparó el escenario para una reunión posterior en el Potsdam de Alemania, cuyo nombre se convertiría en sinónimo de política de primer orden.
En Yalta, los líderes de los "Tres Grandes" confirmaron que aceptarían nada menos que la rendición incondicional de Alemania; exigir que Alemania pague reparaciones a los vencedores; y dividir a la nación derrotada en cuatro zonas, ocupadas, respectivamente, por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética. FDR, cuya autoridad decidida fue crucial para forjar los acuerdos, no viviría para ver el final de la guerra. El 12 de abril, menos de tres semanas antes de que Hitler se suicidara y Alemania se rindiera, FDR murió en Warm Springs, Georgia. El vicepresidente Harry S. Truman, que tenía poca experiencia en asuntos exteriores, juró como presidente.
En The Conquerors: Roosevelt, Truman and the Destruction of Hitler's Germany 1941-1945 (recién publicado por Simon & Schuster), el historiador Michael Beschloss se basa en documentos estadounidenses y soviéticos recientemente abiertos para describir las maniobras diplomáticas. Beschloss, autor de otros seis libros, cree que Roosevelt y Truman tuvieron que luchar con una pregunta central: "¿Presumieron que los alemanes, humillados por su derrota, pronto recurrirían a otro Adolf Hitler, o si hubieran peleado la Segunda Guerra Mundial con ¿La creencia de que la historia alemana podría ser desviada en dirección a una democracia duradera? ”. Una pregunta similar confronta hoy a la administración estadounidense al contemplar un Iraq después de Saddam Hussein.
El siguiente extracto del libro de Beschloss retrata a un Truman cada vez más seguro de sí mismo que entrena con Stalin y Churchill en Potsdam, lugar de la conferencia de 17 días celebrada en julio y agosto para refinar los planes de Yalta.
Truman nunca había conocido a Churchill antes de Potsdam. Escribió en su diario que cuando el Primer Ministro lo visitó en su villa el lunes 16 de julio por la mañana, Churchill "me dijo mucho sobre lo grandioso que es mi país y cómo amaba a Roosevelt y cómo pretendía amarme". Como Truman recordó en 1954, “Me gustó desde el principio. . . . Creo que estaba sorprendido y complacido cuando me conoció. Por supuesto, había sido informado de con qué jefe de estado inadecuado tenía que lidiar. Pero creo que cambió de opinión.
A Truman le dijeron que Stalin llegaría tarde a Potsdam. Con el tiempo en sus manos, el presidente decidió recorrer Berlín. Conquistadores como Genghis Khan y Julius Caesar, de quienes Truman había leído tan vorazmente cuando era niño, organizaron grandes concursos en los que vieron sus tierras vencidas a caballo. Si Franklin Roosevelt hubiera cumplido su sueño de recorrer un Berlín conquistado, seguramente habría llegado a la capital de Hitler con teatro y ceremonia.
Pero Truman fue más modesto. Junto con su nuevo Secretario de Estado James Byrnes y el Jefe de Gabinete William Leahy, simplemente se subió al asiento trasero de su convertible Chrysler e hizo que su conductor encendiera la autopista. A lo largo del camino vio "una larga e interminable procesión" de hombres, mujeres y niños, "todos mirando al frente". Expulsados de sus hogares por los rusos, estaban "llevando lo que podían de sus pertenencias a ninguna parte en particular" . "
La vista de los alemanes derrotados y sus víctimas le recordó a Truman a su abuela confederada y su familia después de la Guerra Civil: "Expulsados de la granja por las leyes yanquis", habían vagado durante semanas "por las calurosas carreteras de Missouri hasta que encontraron un lugar seguro para quédese ". Pensó en los" millones de personas que eran como ella en Europa ahora ".
Recorriendo las ruinas de Berlín, el nuevo presidente olió el hedor a cadáveres podridos y vio el ennegrecido Reichstag, el edificio del parlamento de Alemania. "Es una cosa terrible", dijo sobre la sombría escena, pero "se lo han traído a sí mismos". Se imaginó lo que un victorioso Hitler podría haber hecho a Washington, DC. Se sintió "agradecido" de que los estadounidenses se hubieran "ahorrado". devastación."
El auto se detuvo en la cancillería de Hitler, cerca de su búnker subterráneo. Truman se negó a entrar, diciendo que no querría que ninguna de "esas personas desafortunadas" pensara que estaba "regodeándose por ellos". Pero le murmuró ácidamente a Byrnes que no estaba seguro de que los alemanes hubieran "aprendido algo" de El miserable final de los nazis.
Truman regresó a su villa esa noche profundamente deprimido. Él le escribió a su esposa, Bess: “Este es un lugar infernal: personas arruinadas, sucias, malolientes, desamparadas, miserables y malhumorados. Nunca viste una ciudad completamente arruinada ". En su diario, escribió que la" ruina absoluta "de Berlín era" la locura de Hitler ". Se extralimitó al tratar de abarcar demasiado territorio. No tenía moral y su gente lo respaldaba ”.
El martes 17 de julio, al mediodía, el presidente estaba trabajando en su estudio cuando: “Levanté la vista del escritorio y allí estaba Stalin en la puerta. . . . Almorzamos, hablamos socialmente, hicimos un espectáculo real bebiendo brindis para todos, luego nos hicimos fotos en el patio trasero. Puedo lidiar con Stalin. Es honesto, pero inteligente como el infierno.
Durante el almuerzo, Byrnes, que se había unido a ellos, le preguntó a Stalin cómo creía que Hitler había muerto. El mariscal especuló que el Führer todavía estaba vivo: "en España o Argentina". Stalin pudo haber estado planteando la idea de un Hitler vivo para otorgar licencias a medidas más duras contra Alemania o, como señala el historiador Alonzo Hamby, para desviar la atención de sus propias ambiciones agresivas.
Truman le dijo a Stalin que estaba "muy ansioso por poner en funcionamiento la configuración alemana" para que el Consejo de Control Aliado pudiera "gobernar" Alemania "en su conjunto".
La primera sesión formal de la conferencia fue a las 5:00 pm del 17 de julio en el Palacio Cecilienhof, construido en 1917. Para demostrar su igualdad, en un minueto de gran potencia, Truman, Stalin y Churchill entraron simultáneamente por puertas separadas.
Sentado con sus aliados en una mesa redonda cubierta de borgoña, Truman recordó la tragedia de Versalles en 1919, cuando las exacciones vengativas del tratado dejaron a los alemanes empobrecidos y amargados, y, muchos creyeron, abrieron el camino para el ascenso de Hitler. Esta vez, dijo, cualquier conferencia de paz alemana final debe ser "preparada de antemano por las potencias vencedoras". Propone que se establezca la base por un Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores, compuesto por los Tres Grandes (Estados Unidos, Gran Bretaña y Rusia) más Francia y China
Stalin se quejó de que los franceses eran lacayos estadounidenses y que los chinos no deberían estar involucrados en "problemas europeos". Truman y Churchill se comprometieron al excluir a los chinos. Stalin bromeó diciendo que si los ministros de Relaciones Exteriores hicieran el trabajo, "no tendremos nada que hacer". Truman dijo: "No quiero discutirlo. Quiero decidir ”. Esperaba que pudieran comenzar temprano mañana por la mañana. Para Truman, Churchill prometió jovialmente "obedecer sus órdenes".
Stalin dijo que, dado que Churchill estaba en "un estado de ánimo tan obediente", deseaba saber si los británicos "compartirían la flota alemana con nosotros". Churchill dijo que quizás la armada debería ser destruida. Las armas de guerra eran cosas horribles. "Vamos a dividirlo", sugirió Stalin. "Si el Sr. Churchill lo desea, puede hundir su parte".
El miércoles por la tarde, 18 de julio, Churchill notó que sus socios seguían usando la palabra "Alemania". Él les preguntó: "¿Cuál es ahora el significado de 'Alemania'? ¿Debe entenderse en el mismo sentido que antes de la guerra?
Se inició el debate sobre las fronteras alemanas de la posguerra. En Yalta, seis meses antes, Stalin, Roosevelt y Churchill habían acordado que una línea trazada después de la Primera Guerra Mundial sería la frontera oriental de Polonia con la Unión Soviética. Los tres líderes también habían decidido que Polonia debía ser compensada con territorio alemán "sustancial" al oeste.
Stalin sintió que Polonia merecía a toda Alemania al este de los ríos Oder y Neisse. Esto forzaría a millones de alemanes hacia el oeste y despojaría a Alemania de algunas de sus tierras de cultivo más ricas. En lo que respecta a Stalin, esto fue un hecho consumado: "Alemania es en lo que se ha convertido después de la guerra", anunció.
Pero Truman se negó a considerar el asunto resuelto: "¿Por qué no decir Alemania como era antes de la guerra, en 1937?", Preguntó. Stalin respondió: "Tal como está, en 1945". Truman le recordó a Stalin que Alemania había "perdido todo en 1945", y que en Yalta, los Tres Grandes acordaron aplazar tales preguntas hasta que se celebrara una conferencia de paz final sobre Alemania. Impaciente, Truman escribió en su diario: “No me quedaré en este terrible lugar todo el verano solo para escuchar discursos. Iré a casa al Senado por eso.
El viernes 20 de julio, Truman se unió a los generales Dwight Eisenhower y Omar Bradley para ver el levantamiento oficial de las barras y estrellas sobre el sector estadounidense de Berlín. Hablando sin notas, Truman le dijo a la multitud de soldados estadounidenses: “No estamos luchando por la conquista. No hay un territorio o una cosa de naturaleza monetaria que queramos salir de esta guerra ".
Había pasado exactamente un año desde que el coronel del ejército alemán Claus von Stauffenberg había intentado y no había podido matar a Hitler. Si alguno de los estadounidenses recordaba el aniversario, no lo mencionaban en público. En un momento en que intentaban establecer la culpa colectiva por los horrores de Hitler, no querían confundir el tema recordando al mundo que algunos alemanes habían arriesgado sus vidas, por muy tardío y por cualquier motivo, para detener al Führer.
Al día siguiente, sábado 21 de julio, el Secretario de Guerra Henry Stimson le envió al Presidente un mensaje urgente. La bomba de implosión de plutonio probada en Alamogordo, Nuevo México, cinco días antes había sido "exitosa más allá de las expectativas más optimistas de todos", dijo Stimson. Truman le dijo a su asistente que las noticias le dieron "un sentimiento completamente nuevo de confianza". Sabía que si Estados Unidos fuera el único poseedor de una bomba atómica exitosa, estaría a punto de poner fin a la guerra japonesa rápidamente, sin la ayuda soviética o británica y ejercer la voluntad estadounidense en el mundo de la posguerra. Esa tarde, Truman se quejó a Stalin de que a los polacos se les había asignado efectivamente una zona de Alemania "sin consultarnos". ¿Los tres líderes iban a "regalar Alemania por partes"? Truman advirtió a Stalin que sería difícil acordar reparaciones, pagos monetarios y de otro tipo por parte de la Alemania derrotada a los vencedores aliados, "si Alemania se divide antes de la conferencia de paz".
Stalin respondió: "Estamos preocupados por las reparaciones, pero asumiremos ese riesgo". Insistió en que dar tierras alemanas a Polonia no debería ser un problema porque no quedaban alemanes en la región. "Por supuesto que no", le susurró Leahy a Truman. ¡Los bolcheviques los han matado a todos!
Churchill señaló que "quedan dos o tres millones de alemanes" en el área que Stalin quería dar a Polonia. Eliminar el área de Alemania eliminaría una cuarta parte de las tierras de cultivo de Alemania, "de donde deben proceder la comida y las reparaciones alemanas".
"Francia quiere el Saar y el Ruhr", dijo Truman. "¿Qué quedará?", Advirtió Churchill que si Alemania careciera de suficientes alimentos, "podríamos enfrentarnos a condiciones como las de los campos de concentración alemanes, incluso en una escala más amplia". Stalin dijo: "Que los alemanes compren más pan de Polonia ! "
Churchill exigió que el suministro de alimentos de toda Alemania, de acuerdo con sus fronteras de 1937, esté disponible para todos los alemanes, "independientemente de las zonas de ocupación". Se quejó de que Polonia ya estaba vendiendo carbón alemán a Suecia, mientras que el pueblo británico se enfrentó a "un invierno amargo y sin fuego, peor que el experimentado durante la guerra ".
Stalin replicó que el carbón estaba siendo extraído por la mano de obra polaca. En cuanto a los alemanes, "tenemos poca simpatía por estos sinvergüenzas y criminales de guerra", dijo.
Churchill señaló que Stalin había dicho anteriormente que "la amargura del pasado" no debería "colorear nuestras decisiones". Stalin le recordó que "mientras menos industria dejemos en Alemania, más mercados habrá para sus productos".
Truman advirtió que no podía aprobar la eliminación de Alemania oriental de "contribuir a la economía de toda Alemania". Más tarde escribió a Bess: "Rusia y Polonia han engullido una gran parte de Alemania y quieren que Gran Bretaña y nosotros estemos de acuerdo". Me he negado rotundamente ".
Churchill atribuyó la nueva audacia del presidente a las vigorizantes noticias de Alamogordo. "Cuando llegó a la reunión después de haber leído este informe, era un hombre diferente", dijo el primer ministro a Stimson. "Les dijo a los rusos dónde se subían y bajaban y, en general, dirigieron toda la reunión".
Como único propietario de la bomba atómica, el presidente Truman acababa de convertirse en el hombre más poderoso de la tierra. Y posiblemente el más nostálgico. Incluso antes del éxito en Alamogordo, había deseado volver a Estados Unidos y a su esposa. Aún ardiendo por la defensa de Stalin de su "acaparamiento de tierras bolcheviques", Truman quería que sus homólogos aprobaran un plan que castigara a los alemanes, anularan su capacidad de comenzar otra guerra mundial y aún alimentar y calentar a todos los europeos. Ahora, con el arma atómica en su arsenal, Truman le pidió a James Byrnes que ejerza presión para que la reunión de Potsdam se acelere rápidamente. Truman sabía que el nuevo Secretario de Estado sentía que debería ser presidente en lugar de Truman, pero el presidente creía que si se podía obligar a Byrnes a ceder ante su autoridad, sería un negociador diplomático duro y un poderoso campeón del Congreso para los programas de posguerra de Truman.
Nacido católico en Charleston, Carolina del Sur, en 1882, Byrnes se convirtió en senador en 1930. Uno de los primeros partidarios de Roosevelt, fue uno de los incondicionales del Senado del presidente y ayudó a Roosevelt a impulsar la Ley de Préstamo y Arriendo y otra ayuda a Gran Bretaña. Roosevelt lo pagó con un asiento en la Corte Suprema, donde Byrnes se sentía encadenado y desgraciadamente. Después de Pearl Harbor, FDR lo sacó de la cancha para ser su principal movilizador de guerra. Dado el sobrenombre de "asistente del presidente" por parte de la prensa, lo que molestó a Roosevelt, Byrnes había aprovechado los negocios estadounidenses detrás del esfuerzo de guerra.
Sospechando que Roosevelt podría no cumplir un cuarto mandato y ansioso por ser su sucesor, Byrnes planeó en 1944 convertirse en Vicepresidente. Roosevelt admiraba a Byrnes pero desconfiaba de sus cerebros, astucia y sentido común. Con la habitual duplicidad, Roosevelt le dijo a Byrnes en julio de 1944 que era "el hombre más calificado de todo el equipo", y agregó: "No debes salir de la carrera [para el Vicepresidente]. Si te quedas adentro, seguro que ganarás ”.
Según otros que Roosevelt era realmente para Truman o el juez de la Corte Suprema William O. Douglas, Byrnes había forzado un enfrentamiento con el presidente en una llamada telefónica a Hyde Park. Mientras Roosevelt hablaba, Byrnes tomó notas abreviadas para protegerse en caso de que el presidente luego distorsionara lo que dijo. Roosevelt insistió en que no estaba presionando a Truman o Douglas: “Jimmy, eso está mal. . . . Te dije que no tendría preferencia. . . . ¿Seguirás corriendo? Después de todo, Jimmy, estás cerca de mí personalmente. . . . Apenas conozco a Truman.
Después de la nominación de Truman, Byrnes estaba furioso por la "hipocresía" de Roosevelt, pero aún esperaba que Roosevelt lo nombrara para suceder a Cordell Hull como Secretario de Estado. Nervioso por la obstinación de Byrnes, Roosevelt optó por el dócil Edward Reilly Stettinius.
Para salvar el orgullo herido de Byrnes, Roosevelt lo llevó a Yalta, pero cuando Byrnes se dio cuenta de que lo mantenían fuera de las reuniones vitales, se quejó: "No vine para el viaje". Roosevelt se rindió. Cuando Stalin vio a Byrnes en En la mesa de conferencias, pensó que era "el ladrón de caballos más honesto" que había conocido.
Al regresar a Washington, Byrnes realizó una conferencia de prensa elogiando los acuerdos de Yalta. Luego renunció al gobierno y le aseguró a Roosevelt que "no estaba enojado con nadie" por la vicepresidencia. Después de que Truman se convirtió en presidente, impresionado por la presencia de Byrnes en Yalta y consciente de su prestigio en el Senado, nombró a Byrnes para su secreto "Comité Provisional" sobre cómo se debe utilizar una bomba atómica exitosa. Emocionado por la nueva arma, Byrnes le advirtió al Presidente que "bien podría ponernos en una posición para dictar nuestros propios términos al final de la guerra". Cuando Truman comenzó a prepararse para la conferencia, llamó a Byrnes para ser su Secretario de Estado . Juró el 3 de julio, solo dos semanas antes de partir hacia Potsdam.
Lunes 23 de julio: Byrnes expresó las preocupaciones de Truman sobre las reparaciones al ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov. Byrnes sugirió que cada potencia tome reparaciones de su propia zona y que los británicos y los estadounidenses se inclinarían a dar su parte a las víctimas de los nazis. Molotov se ofreció como voluntario para reducir las demandas soviéticas en un 20 por ciento, si pudieran reclamar una parte del botín del Ruhr industrialmente rico.
El miércoles 25 de julio, Stalin les dijo a Truman y Churchill que "si el Ruhr sigue siendo parte de Alemania, debe abastecer a toda Alemania".
Los estadounidenses palidecieron. Charles Bohlen (el intérprete ruso del presidente) de la delegación estadounidense advirtió en privado que Stalin usaría tal influencia para "paralizar la economía alemana" y empujar a la nación derrotada "hacia el comunismo". La conferencia de Potsdam se retiró el 25 de julio mientras Churchill regresó a Londres para Esperamos el anuncio de los resultados de las elecciones británicas.
Truman voló a Frankfurt para visitar a Eisenhower en la antigua sede de IG Farben, una de las empresas de guerra alemanas investigadas por el senador Truman durante la guerra. "Las grandes ciudades como Frankfurt y Darmstadt fueron destruidas", escribió Truman a su madre y hermana Mary, "pero las pequeñas están intactas". Es horrible ver lo que las bombas hicieron a las ciudades, ferrocarriles y puentes. Pensar que millones de rusos, polacos, ingleses y estadounidenses fueron asesinados por la locura de un egoísta loco llamado Hitler. Espero que no vuelva a suceder ".
En Londres, Churchill se enteró de que, a pesar de su papel triunfante en el fin de la guerra europea, los votantes británicos, centrados ahora en los problemas internos, habían resultado ser el Partido Conservador y el nuevo primer ministro sería Clement Attlee. Los ayudantes de Churchill se quejaron de la "ingratitud" de los ingleses, pero Churchill, aunque abatido, respondió paternalmente: "No lo llamaría así. Lo han pasado muy mal ".
Sábado 28 de julio: Molotov le recordó a Byrnes que se había acordado en Yalta que los soviéticos deberían recibir "la mayor cantidad posible de reparaciones de Alemania". Byrnes paró que las cosas habían cambiado: la devastación alemana fue mayor de lo que se pensaba originalmente. Señaló que los soviéticos ya le habían dado a Polonia una gran y valiosa porción de tierra alemana.
El domingo 29 de julio, Truman le escribió a su esposa que si podía llegar a un acuerdo "razonablemente sólido" sobre reparaciones y la frontera polaco-alemana, podría "terminar esta pelea" y regresar a casa.
Domingo 29 de julio: Molotov comunicó a Byrnes que los soviéticos querían un porcentaje de la riqueza alemana de las otras zonas, así como $ 2 mil millones en equipos industriales del Ruhr. Byrnes no quería poner una cantidad específica de dólares en ninguna reparación y, en cambio, ofreció un porcentaje del equipo del Ruhr, que los soviéticos intercambiarían con suministros de su propia zona. El lunes por la tarde, 30 de julio, Byrnes transmitió a Molotov que Estados Unidos estaría de acuerdo en dar temporalmente un territorio alemán a Polonia y otorgaría reconocimiento diplomático a Rumania, Hungría, Bulgaria y Finlandia. Pero después de haber hecho dos concesiones, Byrnes no cedería ante la demanda de Stalin de un monto en dólares.
Esa noche, Truman escribió en su diario que las conversaciones estaban en un "punto muerto". Le escribió a Bess: "Toda la dificultad son las reparaciones. Por supuesto, los rusos son saqueadores naturales y han sido saqueados a fondo por los alemanes una y otra vez y casi no se les puede culpar por su actitud. Lo que tengo que vigilar es mantener nuestras faldas limpias y no hacer ningún otro compromiso ”.
Martes 31 de julio: Byrnes le dijo a Molotov que las propuestas estadounidenses sobre el reconocimiento diplomático de Europa del Este, las tierras alemanas para Polonia y las reparaciones alemanas eran un solo paquete y no se les podía otorgar por partes. Stalin argumentó que debido a que la Unión Soviética había sufrido grandes pérdidas de equipo durante la guerra, necesitaba más reparaciones.
Esa noche, Truman garabateó en secreto la aprobación formal de la primera bomba atómica que se lanzará sobre Japón. Tres días después de enterarse de la exitosa prueba de Alamogordo, el presidente le había dicho en voz baja a Stalin que Estados Unidos ahora tenía una nueva arma inusualmente destructiva. Truman no sabía que la inteligencia soviética ya había informado a Stalin sobre el Proyecto Manhattan y la prueba. Stalin simplemente respondió a Truman que esperaba que los estadounidenses usaran bien el arma contra Japón. Ahora Truman especificó que el evento atronador debería desarrollarse solo después de que él y su grupo se hubieran ido de Potsdam de manera segura: "Liberen cuando estén listos, pero no antes del 2 de agosto".
El miércoles por la tarde, 1 de agosto, mientras discutía los activos alemanes en el extranjero, Stalin hizo una sugerencia fatídica. Para el nuevo primer ministro laborista de Truman y Gran Bretaña, Clement Attlee, que había ocupado el lugar de Churchill en Potsdam, Stalin propuso que la Unión Soviética "considere que toda Alemania occidental está dentro de su esfera y Alemania oriental como dentro de la nuestra".
Truman preguntó si Stalin tenía la intención de establecer una "línea" en Europa, "corriendo desde el Báltico hasta el Adriático".
Stalin dijo que sí. "En cuanto a las inversiones alemanas en Europa, permanecen con nosotros y el resto con usted". Truman preguntó: "¿Esto se aplica solo a las inversiones alemanas en Europa o en otros países también?"
"Permítanme decirlo más específicamente", dijo Stalin. “Las inversiones alemanas en Rumania, Bulgaria, Hungría y Finlandia van a nosotros, y el resto a usted. . . . En todos los demás países, América del Sur, Canadá y similares, todo esto es suyo ”. Stalin continuó:“ No estamos luchando contra Gran Bretaña o Estados Unidos ”.
Pasaron a crímenes de guerra. Sin duda, sospechando que Estados Unidos trataría de ganarse el favor de los alemanes, especialmente los grandes capitalistas alemanes, Stalin se quejó de que los estadounidenses no estaban dispuestos a publicar largas listas de criminales de guerra alemanes: “¿No vamos a actuar contra ningún industrial alemán? Creo que deberíamos ". Como ejemplo, Stalin mencionó la dinastía Krupp, conocida por fabricar armas alemanas:" Si no lo hacen, nombremos a otros ".
Truman dijo: "¡No me gustan ninguno de ellos!". Sus colegas se rieron. El presidente argumentó que si mencionaron algunos nombres pero omitieron otros, "la gente puede pensar que no tenemos intención de juzgar a esos otros".
Al igual que en Yalta, Stalin modificó a los británicos al mencionar al antiguo subordinado de Hitler, Rudolf Hess, aún encarcelado en la Torre de Londres: "Es sorprendente que Hess esté en Gran Bretaña, todo provisto y no está siendo juzgado".
Ernest Bevin, el nuevo Secretario de Asuntos Exteriores británico, respondió: "Si hay alguna duda sobre Hess, entenderé que Hess será entregado, ¡y también le enviaremos una factura por su mantenimiento!"
Stalin dijo que estaría satisfecho enumerando "solo tres nombres" de criminales de guerra alemanes. Informado sobre la opinión de Stalin de que Hitler todavía podría estar vivo, Attlee sugirió que comenzaran con Hitler. Stalin dijo que no tenían a Hitler "a nuestra disposición", pero que estaría dispuesto a nombrarlo. Los Tres Grandes finalmente acordaron publicar una lista de los principales criminales de guerra alemanes dentro de un mes.
Esa noche a las 10:40, Truman, Stalin y Attlee firmaron la Declaración de Potsdam. "El pueblo alemán", dijo, "ha comenzado a expiar los terribles crímenes cometidos bajo el liderazgo de aquellos a quienes, en la hora de su éxito, aprobaron abiertamente y obedecieron ciegamente".
Los vencedores no deseaban "destruir o esclavizar" a los alemanes, sino ayudarlos a "prepararse para la reconstrucción eventual de su vida sobre una base pacífica y democrática". Las políticas aliadas hacia los alemanes serían uniformes, "en la medida de lo posible . "
Durante la ocupación, "Alemania será tratada como una unidad económica única". Cada potencia ocupante recibiría reparaciones de sus propias zonas. Más allá de eso, los soviéticos tomarían el 15 por ciento del equipo industrial que era "innecesario para la economía de paz alemana", a cambio de alimentos, carbón y otros bienes. También recibirían un 10 por ciento adicional gratis. El Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores redactaría un tratado de paz "para ser aceptado por el gobierno de Alemania cuando se establezca un gobierno adecuado para ese propósito".
Después de que los tres líderes firmaron el documento, Truman declaró que la conferencia "se aplazó hasta nuestra próxima reunión, que espero sea en Washington". Stalin sonrió y dijo: "¡Dios quiera!"
Truman le escribió a su madre: “Nunca viste gente tan terca como los rusos. Espero no tener que celebrar otra conferencia con ellos. Pero por supuesto que lo haré. Estaba equivocado. Debido a la profundización de la Guerra Fría, Truman nunca volvió a ver a Stalin.
El lunes 6 de agosto, Truman estaba cruzando el Atlántico a bordo del Augusta cuando recibió un mensaje durante el almuerzo. Se había arrojado una bomba atómica sobre Hiroshima y tuvo "éxito en todos los aspectos". La guerra contra Japón pronto se ganaría. El presidente dijo: "Esto es lo mejor de la historia". Después de un segundo informe, declarando "éxito total", Truman se puso de pie y le dijo a Byrnes: "¡Es hora de que regresemos a casa!"
Tres días después, el jueves 9 de agosto, Estados Unidos cerró su victoria sobre Japón con una segunda bomba atómica, lanzada, bajo las órdenes existentes, sobre Nagasaki. El emperador Hirohito secretamente decidió "soportar lo insoportable" y satisfacer la demanda de rendición incondicional de los Aliados.
Pero Truman aún no lo sabía. Esa noche, se dirigió a los estadounidenses por radio en su viaje a Europa: "Acabo de regresar de Berlín, la ciudad desde la cual los alemanes tenían la intención de gobernar el mundo". Informó que la capital de Hitler era ahora una "ciudad fantasma". . . . ¡Qué contento estoy de estar en casa otra vez, y qué agradecido al Dios Todopoderoso de que esta tierra nuestra se haya salvado!
Informó que la declaración firmada en Potsdam estaba "destinada a eliminar el naziismo, los armamentos, las industrias de guerra, el Estado Mayor alemán y toda su tradición militar". Esperaba "reconstruir la democracia mediante el control de la educación alemana, reorganizando el gobierno local y el poder judicial, alentando la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de religión y el derecho laboral a organizarse ". La industria alemana se" descentralizaría para eliminar la concentración del poder económico en los carteles y los monopolios ". A los alemanes no se les otorgaría un estándar más alto. de vivir que sus antiguas víctimas.
Truman dijo que los aliados en tiempos de guerra estaban resueltos a "hacer lo que podamos para convertir a Alemania en una nación decente" y "eventualmente abrirse camino" de regreso al "mundo civilizado".
El discurso de Truman oscureció en gran medida las preguntas no resueltas y los duros compromisos que fueron el legado de Potsdam. Los soviéticos recibirían reparaciones, pero los vencedores aún tenían que ponerse de acuerdo sobre detalles específicos o términos específicos. Alemania sería tratada como un "todo económico", pero en cada zona, el comandante tendría la máxima autoridad. La nación derrotada no se dividiría; El traslado de tierras a Polonia fue meramente "provisional".
Como escribió el diplomático y académico estadounidense WR Smyser en 1999, en Potsdam "cada parte pagó lo que tenía que pagar para obtener lo que más quería". Stalin obtuvo casi una cuarta parte del territorio alemán anterior a la Segunda Guerra Mundial para Polonia. Gran Bretaña y Estados Unidos, al exigir que cada vencedor se hiciera cargo de las reparaciones de su propia zona, ahorraron a Alemania de la posguerra las asombrosas reparaciones y la deuda que en la década de 1920 había traído inflación, desempleo y Hitler. También habían preparado un medio para proteger a Alemania occidental de la invasión soviética.
El subsecretario de guerra, John McCloy, sabía que si las relaciones soviético-estadounidenses se deterioraban, la reducción entre las zonas soviéticas y occidentales sería mucho más que una abstracción. Él escribió en su diario: "Estamos a la deriva hacia una línea en el centro de Alemania".
A raíz de Potsdam, Alemania y Europa se dividieron durante casi medio siglo mientras la Unión Soviética y Occidente se enfrentaban en una guerra fría y amarga. En octubre de 1990, después de la caída del Muro de Berlín, Alemania Oriental y Occidental se reunieron. El canciller Kohl prometió a los líderes mundiales que "en el futuro, solo la paz emanará del suelo alemán". Hoy, ya no está atrapado detrás del muro feo, el CecilienhofPalace es un museo. Su principal atractivo es la mesa redonda de roble en la que Truman, Stalin y Churchill se sentaron una vez para decidir el destino del mundo.
