Un artículo reciente del New York Times arroja luz sobre un mural poco conocido en California, pintado en la década de 1950 por Alfredo Santos, un joven artista prodigioso. Santos parece estar bien versado en el vocabulario visual de los famosos muralistas mexicanos: Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. Rivera pintó en las paredes del Palacio Presidencial de la Ciudad de México, una historia repleta de México con un ramo de colores. Mientras tanto, Santos pintó para un público más cautivo: los reclusos de la sombría prisión de San Quintín (arriba).
Los muralistas mexicanos anunciaron el socialismo y la revolución y evitaron las galerías de arte para exhibir sus monumentales frescos. Santos, un recluso en prisión, no podía ejercer su oficio en público con el aplomo de Diego Rivera, quien no tenía miedo de pintar conquistadores rapaces en las paredes del Palacio Presidencial mexicano o un retrato desafortunado de Lenin en el medio de la ciudad de Nueva York.
El artículo considera el destino de los murales de Santos hoy, etiquetados con graffiti en las paredes viejas, que aún pueden caerse si los desarrolladores externos se salen con la suya. Santos aprecia el valor de los murales, y sabe que los aficionados al arte y muchos reclusos estiman su ciclo de murales, incluso si el público nunca lo ve en el lugar. ¿Se pueden mover los murales si San Quintín se cierra? Con suerte, los murales de Santos no serán destruidos como esa rara pintura perdida de Rivera: el obstinado retrato de Lenin para una ciudad de Nueva York que no está preparada.
