El Mes de Apreciación del Jazz (JAM) ha vuelto a rodar, y eso es genial, bebé, genial. El Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos comenzó con la participación de varios miembros originales de International Sweethearts of Rhythm como invitados a las festividades de lanzamiento de JAM a principios de abril. ¿Pero quién sea estos novios, preguntas?
Como resultado, International Sweethearts of Rhythm fue la primera banda integrada de mujeres en los Estados Unidos, y en su apogeo (la década de 1940), hicieron giras a nivel nacional, tocando swing y jazz, presentando a las mejores jugadoras del mundo. país.
Formada en 1937 y originalmente titulada Swinging Rays of Rhythm, la banda cambió su nombre a "International Sweethearts of Rhythm" para adaptarse a la composición multiétnica del grupo, ya que continuarían presentando y reclutando prominentemente a mujeres de todas las razas diferentes, incluyendo mexicanos, asiáticos, caucásicos, nativos americanos y afroamericanos. The Sweethearts se fundó en la Escuela Piney Woods en Mississippi, una institución principalmente para niños pobres y afroamericanos. La banda inicialmente sirvió como una forma de recaudar fondos para la escuela y para la educación de los estudiantes; Sin embargo, en 1941, la banda se separó de la escuela y se hizo profesional.
En el circuito de gira, los Sweethearts se enfrentaron al doble golpe de prejuicios de género y raciales. Y como cualquier banda minoritaria de la época, se vieron obligados a lidiar con la segregación y las leyes de Jim Crow cuando viajaban por el sur. Pero a pesar de que era ilegal que los grupos de raza mixta viajaran y actuaran en el Sur en ese momento, continuaron y lo hicieron de todos modos. Había algunas mujeres blancas miembros de la banda, y ocasionalmente se disfrazaban pintando sus rostros para actuaciones para mezclarse con sus otros compañeros de banda, para que la policía no los sacara del escenario o los arrestara.
Al actuar con grupos de raza mixta en el sur, los miembros blancos del grupo rechazaban los privilegios exclusivos que les otorgaba la sociedad del sur. En consecuencia, fueron vistos como traidores a su color. "O sabría, entendería y aprendería cómo vivir como una niña negra, o podría irme a casa", recordó el saxofonista blanco Rosalind Cron en una entrevista con NPR en marzo de 2011. "Todos sabían que este era un territorio peligroso".
Claro, los Sweethearts fueron pioneros, y fueron nombrados como la Orquesta de chicas # 1 de Estados Unidos para 1944 por la revista Down Beat, pero también llamaron la atención de otros músicos de primer nivel. Tanto Eddie Durham (de Count Basie Band) como Louie Armstrong se interesaron por los Sweethearts, según la vocalista original de Sweetheart, Anna Mae Winburn (1913-1999). "Venían y se paraban en las alas del Teatro Apollo y escuchaban a la banda", dijo en una entrevista con allabout jazz.com. "Y podía verlos allí sonriendo cuando las chicas se quitaban los instrumentos".
El International Sweethearts of Rhythm original se separó en 1949, pero las imágenes y los recuerdos de la banda se exhiben en el Museo de Historia de Estados Unidos durante abril como parte del décimo Mes Anual de Apreciación del Jazz (JAM).
