La creación de DST generalmente se atribuye a George Vernon Hudson, un artista de Nueva Zelanda y un coleccionista aficionado de errores que primero propuso la idea en un artículo de 1895, pero 100 años antes, Benjamin Franklin, inventor de todas las cosas útiles, reflexionó una pregunta similar en un carta al editor del Journal of Paris :
Miré mi reloj, que funciona muy bien, y descubrí que eran las seis en punto; y aún pensando que era algo extraordinario que el sol saliera tan temprano, miré el almanaque, donde encontré que era la hora dada para su salida ese día. También miré hacia adelante y descubrí que se levantaría aún más temprano todos los días hasta finales de junio; y que en ningún momento del año retrasó su ascenso hasta las ocho en punto. Sus lectores, que conmigo nunca han visto ningún signo de sol antes del mediodía, y rara vez consideran la parte astronómica del almanaque, estarán tan asombrados como yo cuando escuchen que se levantó tan temprano; y especialmente cuando les aseguro que da luz tan pronto como se levanta. Estoy convencido de esto. Estoy seguro de mi hecho. Uno no puede estar más seguro de ningún hecho. Lo vi con mis propios ojos. Y, habiendo repetido esta observación las tres mañanas siguientes, siempre encontré exactamente el mismo resultado.
Adaptarse a un nuevo sistema de dormir y despertar, basado no en relojes sino en el sol mismo, argumentó Franklin, sería simple:
Toda la dificultad será en los primeros dos o tres días; después de lo cual la reforma será tan natural y fácil como la irregularidad actual; para, ce n'est que le premier pas qui coûte. Obligar a un hombre a levantarse a las cuatro de la mañana, y es más que probable que se acueste voluntariamente a las ocho de la noche; y, después de haber dormido ocho horas, se levantará más voluntariamente a las cuatro de la mañana siguiente.
Además, afirmó, la gente de Francia ahorraría cientos de francos al año en velas si dormían cuando estaba oscuro y se despertaban cuando estaba claro, la iluminación artificial ya no sería una necesidad.
Franklin estaba preparado para dar su idea al mundo por una tarifa baja y baja:
No exijo lugar, pensión, privilegio exclusivo ni ninguna otra recompensa. Solo espero tener el honor de ello.
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