Las ciudades están llenas de signos. Señales que nos dicen a dónde ir y cómo llegar; carteles que sugieren cosas para comprar y carteles que nos mantienen donde no deberíamos estar. Cada signo es una especie de código, un sistema gráfico vinculado a otra cosa: una idea, una instrucción, un edificio. Por lo general, estos códigos están cuidadosamente diseñados para ser descifrados por la mayor cantidad de personas posible, idealmente para todos. Reducen el significado a sus componentes más esenciales: ROJO = PARADA. Pero ocasionalmente en las ciudades, hay señales que no están destinadas a ser leídas por todos, mensajes codificados para agencias específicas o empleados del servicio civil. Estos signos son ubicuos pero en gran medida indescifrables y en su mayoría pasan desapercibidos. Uno de esos signos es NFPA 704, quizás mejor conocido como el "diamante de fuego".
Un NFPA 704 firmar en la naturaleza. Según el letrero, lo que esté detrás de esa puerta es muy, muy peligroso y no puede exponerse al agua. (Usuario de Flickr johnwilliamsphd) NFPA 704 es el sistema estadounidense para identificar materiales peligrosos creado por la National Fire Protection Association. Fue desarrollado por primera vez en 1957 por el Comité Seccional de Clasificación, Etiquetado y Propiedades de Líquidos Inflamables de la NFPA "para salvaguardar la vida de aquellas personas que pueden estar preocupadas por incendios que ocurren en una planta industrial o en un lugar de almacenamiento donde los riesgos de incendio de los materiales pueden no sea fácilmente aparente ”. En 1961, la NFPA adoptó formalmente el diseño de diamantes de colores primarios como un estándar nacional, brindando a los trabajadores de emergencia un sistema de señalización simple, fácilmente reconocible y descifrable que describe los peligros generales para ayudar a los trabajadores a planificar un seguro y efectivo respuesta.
Regulaciones de diseño para los estándares NFPA 704 (imagen: NFPA)
Estas señales se encuentran en tanques químicos, puertas de almacenes y muelles de carga en todo el país: cualquier edificio industrial, comercial o institucional que fabrique, procese, use o almacene materiales peligrosos que "causarían o contribuirían significativamente a un mayor riesgo de lesiones graves, enfermedades incapacitantes o mayor riesgo de muerte ". Se utilizan exclusivamente en estructuras o contenedores; La señalización para vehículos que transportan materiales peligrosos está regulada por el Departamento de Transporte. Aunque el estándar de la Agencia Nacional de Protección contra Incendios describe los tamaños relativos de los diamantes y los números, incluida la sugerencia de que los diamantes utilizados en el exterior de los edificios miden no menos de 15 pulgadas por 15 pulgadas, las autoridades locales tienen la jurisdicción final sobre cómo se implementan las señales, incluyendo Su ubicación y tamaño.
La forma básica es familiar para cualquiera que haya tenido tiza en la acera y una pelota. Un diamante dividido en cuatro diamantes más pequeños, cada uno con un código de color y un número para indicar un peligro específico: el diamante azul es la señal de salud, clasificada de acuerdo con el nivel de toxicidad y los efectos de la exposición al personal de respuesta; el rojo significa el nivel de inflamabilidad y el amarillo indica reactividad. El diamante blanco está reservado para cualquier otra información necesaria, como la reactividad del agua, la radiactividad, la necesidad de equipos de protección o agentes extintores especializados. El número dentro de cada diamante indica la gravedad de la amenaza, que varía de 0, que indica que no hay peligro o materiales inestables, a 4, que indica materiales altamente combustibles, tóxicos o reactivos que podrían causar la muerte o lesiones graves.
Símbolos utilizados para el diamante blanco (imagen: Señal de seguridad)
Con la excepción de los símbolos de veneno y radiación, NFPA 704 es casi completamente opaco para la persona promedio y simplemente se desvanece en el fondo del ruido blanco visual producido por el entorno moderno construido en Estados Unidos. Pero para aquellos a quienes están destinados, los letreros brindan información invaluable y potencialmente vital. Otros países tienen sus propios estándares únicos, como los símbolos de peligro naranja requeridos en todos los vehículos europeos que transportan materiales peligrosos. ¿Has observado signos similares supervisados? ¿Tienes curiosidad sobre otros signos y símbolos? ¡Háganos saber en los comentarios!
Regulaciones de diseño para los estándares NFPA 704 (NFPA) 
Símbolos utilizados para el diamante blanco (Señal de seguridad)
