Este artículo apareció originalmente en Modern Farmer.
Hay una isla donde gobiernan los conejos. Están bien alimentados, libres de depredadores y pasan su tiempo descansando para ser fotografiados por humanos hambrientos. Entonces, ¿dónde está este paraíso conejito?
Es una pequeña isla en el Mar Interior de Seto llamada unoskunoshima, a dos millas de la costa de la ciudad japonesa de Takehara, en la prefectura de Hiroshima. Sin embargo, en la actualidad se le conoce con el sobrenombre de Usagi Jima, que se traduce como Rabbit Island y se llama así por los cientos de conejos salvajes que lo llaman hogar.
Es un poco misterioso cómo todos estos conejos terminaron en una pequeña isla cuyo anterior reclamo a la fama (infamia, en realidad) fue el lugar donde el Ejército Imperial Japonés fabricó miles de toneladas de gas venenoso durante la Segunda Guerra Mundial en una instalación, por lo que secreto la isla fue eliminada de todos los mapas japoneses. Según The New York Times, el veneno (gas mostaza, fosgeno y otros tipos) se usó contra soldados y civiles chinos en la década de 1930 y 40 durante la guerra en China, matando a unas 80, 000 personas según algunas estimaciones.
Planta de energía abandonada. (Addy Cameron-Huff a través de Flickr) Algunos creen que la terrible historia de la isla puede ser la clave de por qué los conejos ahora la llaman su hogar. En 1929, cuando el ejército comenzó a fabricar armas químicas, los conejos fueron traídos a la isla y utilizados para probar la eficacia del gas venenoso, según The Guardian. Esto dio lugar a la creencia de que los trabajadores pueden haber liberado a los animales cautivos en la isla después de la guerra. Sin embargo, la mayoría de los expertos no están de acuerdo con esta versión de los eventos. Ellis Krauss, profesor de política japonesa en la Universidad de California en San Diego, dijo al sitio web The Dodo en una entrevista de 2014 que los conejos originales fueron eliminados después de la guerra: "Los conejos de prueba fueron sacrificados por los estadounidenses cuando llegaron a Estados Unidos". la isla durante la ocupación ... unos 200 de los pobres fueron [utilizados] en experimentos por los japoneses ", dijo Krauss.
Entonces, si estos conejos no son descendientes de los conejos de prueba, ¿de dónde vienen? Es posible que alrededor de ocho conejos hayan sido liberados por un grupo de escolares en 1971. Sin depredadores de los que preocuparse (los gatos y los perros están prohibidos, al igual que la caza), estos mamíferos de reproducción rápida pueden haberse multiplicado (como son famosos por hacerlo) a su población actual de alrededor de 1, 000 animales.
Puede haber un desafortunado efecto secundario de la reciente popularidad de Rabbit Island. Según los investigadores que hablaron con takepart.com, todos los visitantes que alimentaron a los conejos salvajes han llevado a un auge demográfico insostenible que ha destruido el ecosistema de la isla. Del mismo modo, qué y cuándo se alimentan los conejos está causando estragos en su salud, lo que resulta en una vida útil de solo dos años. A menudo se les da repollo, no es la mejor opción para los conejos, ya que puede causar hinchazón y es bajo en fibra, algo que los animales necesitan mucho para mantenerse saludables. El ciclo de auge y caída de la alimentación de una tonelada de alimentos en días soleados durante las vacaciones y nada en los días lluviosos cuando nadie viene a visitar está agravando el problema ya que los conejos necesitan una cantidad constante de alimentos y queda muy poca vegetación. la isla para que coman cuando los turistas no están cerca.
Aquí hay algunos de Rabbit Island: compruébelo usted mismo:
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