Ya no creo que pueda decir que soy "semi-vegetariano". Claro, mi contenedor de verduras siempre está bien abastecido, nunca compro carne roja, y me encanta el tempeh y el tofu. Pero el sábado pasado, mi cena fue francamente bárbara: literalmente desgarré una criatura con mis propias manos y un mazo. Tengo agallas en mis dedos y dejé un montón de extremidades rotas a mi paso.
¿Y sabes qué? Fue divertido.
Cuando mi amiga Abby escuchó que nunca había comido un cangrejo (o de hecho ningún tipo de crustáceo) directamente del caparazón, rápidamente tomó medidas. Llamó a su amigo Steve, un nativo de Baltimore con años de experiencia en el cangrejo, y acordamos reunirnos en LP Steamers, un lugar modesto en el vecindario de Locust Point. Me aseguraron que los cangrejos azules frescos de Maryland valían la hora en coche desde DC
Nos sentamos en la terraza del techo, donde el ambiente era muy simple: una hoja de papel marrón colocada sobre una mesa de picnic. Después de anclar el mantel con una jarra de cerveza, revisamos el "menú" de cangrejo, un recibo impreso con el inventario del día. Los tamaños iban de pequeños a extra grandes (y más allá de eso a jumbo, enormes y extra enormes, pero estaban fuera de esos), por lo que pedimos una docena de los más grandes. Mi esposo, que tiene alergia a los mariscos, optó por pescado y papas fritas (el veredicto: bueno, pero fue mejor en Irlanda).
Cuando llegaron los cangrejos, el camarero simplemente los deslizó de una bandeja directamente sobre nuestra mesa y nos entregó mazos y cuchillos de madera. Al principio me fascinó, nunca había visto tan de cerca a una criatura marina intacta.
"¡Wow, mira estas garras!" Dije, tocando con cautela a uno. "¡Y las piernas, nunca supe que tenían estos pelos delicados! Deben ser para detectar, o tal vez les ayuden a nadar ..."
"Sí, ahora solo arranca esas piernas", dijo Steve, desmembrando tranquilamente su cangrejo. "Tenga cuidado de no cortarse, pueden ser afilados".
A partir de ahí solo se volvió más desordenado: clavar un cuchillo en el caparazón para separar las mitades, desechar las tripas y quitar las branquias grises como pétalos (esto me hizo estremecer; un recordatorio tan visceral de que una vez fue una criatura viva y respirando ) ... y allí, debajo de la pegajosa "mostaza" amarilla, estaba la cena. Algunos bocados de carne blanca dulce y suculenta, infundida con el sabor salado del agua de mar y el condimento Old Bay.
El mazo era para abrir las garras, lo que me pareció imposible hasta que Abby me mostró cómo usar el cuchillo como un cincel. Este fue el paso más desordenado; trozos de concha y especias salieron volando por la mesa mientras trabajábamos por unos bocados de carne. (Mi pobre esposo debería haber usado un traje de riesgo biológico. ¡No se preocupe, sobrevivió!) Acordamos que quien se le ocurrió la idea de comer crustáceos debe haber tenido mucha, mucha hambre.
"La broma de por aquí es que puedes morirte de hambre comiendo cangrejos; tienes que quemar más calorías de las que obtendrás", dijo Steve.
Eso es semi-cierto; solo hay alrededor de 87 calorías en la carne de un cangrejo azul grande. Pero esas pocas onzas contienen casi un tercio de la cantidad diaria recomendada de proteína; ¡más que un sándwich de pescado de comida rápida que ha cuadruplicado las calorías!
Me sentí razonablemente lleno (¡y cansado!) Después de pasar tres cangrejos. También me sentí orgulloso de mí mismo por comer localmente, a la vista de las aguas donde creció mi cena, ahorrando millas de carbono y todo eso ... al menos hasta que comenzamos a conversar con el camarero.
"Los pescadores de cangrejo de Maryland realmente están sufriendo en este momento. La captura simplemente no es lo que solía ser", explicó, refiriéndose a las estrictas restricciones de captura que el estado ha impuesto a medida que la población de cangrejos se ha desplomado en los últimos años.
"Así que en realidad volamos en nuestros cangrejos desde Louisiana".
Oh.
Bueno, todavía estaban deliciosos.
