Un desmoronado mapa de Australia del siglo XVII, esbozado más de 100 años antes de que James Cook hiciera su famoso viaje al continente, ha sido restaurado después de un minucioso proyecto de conservación. Y como Karen Hardy informa para el Canberra Times, el mapa ahora está en exhibición en la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra.
El cartógrafo holandés Joan Blaeu dibujó la primera versión del mapa, titulada Archipelagus Orientalis, en 1659; el que ahora está colgado en la Biblioteca Nacional de Australia es una copia creada en 1663. Para el trabajo, Blaeu utilizó miles de mediciones que se tomaron durante los aproximadamente 12 viajes holandeses a Australia, y el producto resultante refleja el conocimiento temprano de un territorio misterioso. .
Queensland se une a Nueva Guinea en el mapa de Blaeu porque el estrecho de Torres aún no se había descubierto. Como señala Megan Gannon de Live Science, falta gran parte de la costa este de Australia. Pero el mapa contiene una de las primeras representaciones conocidas de Tasmania, que había sido vista por el explorador Abel Tasman en 1642, solo unos años antes de que Blaeu produjera su dibujo. El texto con letras en la parte exterior del mapa detalla el viaje de Tasman.
Durante aproximadamente un siglo, hasta que Cook aterrizó en la costa este de Australia en 1770, todos los mapas de Australia se basaron en el dibujo de Blaeu. El mapa recientemente restaurado es una de las dos copias sobrevivientes de esta importante reliquia cartográfica, según Matt Young de News.com.au. Pero durante muchos años, permaneció descuidado en una instalación de almacenamiento en Suecia. Se cree que un librero anticuario que poseía el mapa lo guardó cuando su negocio se hundió en 1950. Pero poco se sabe sobre el paradero del mapa antes de ese punto.
En 2010, el artículo apareció en una subasta, y en 2013 la Biblioteca Nacional de Australia lo compró. Marie-Louise Ayres, directora general de la biblioteca, le dice a Hardy del Canberra Times que el mapa estaba en muy malas condiciones. "Me estaba inclinando sobre él mirándolo y el aire de mi aliento movía partículas de polvo, así de frágil era", dijo.
El mapa sin restaurar se exhibió temporalmente en 2013. Pero ahora, después de cuatro años de arduo trabajo por parte de los conservadores, ha vuelto a su antigua gloria. Permanecerá en exhibición hasta mediados de 2018.
