Hoy, el campo de la programación de computadoras está dominado por hombres. Pero ese no fue siempre el caso. De hecho, durante mucho tiempo, la programación de computadoras fue un campo de mujeres. En Gender News, Brenda D. Frink explica cómo el "geek de la computadora" superó a la "chica de la computadora" como el estereotipo. Ella escribe:
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Ya en la década de 1960, muchas personas percibían la programación de computadoras como una elección de carrera natural para mujeres jóvenes inteligentes. Incluso los observadores de tendencias en la revista Cosmopolitan exhortaron a sus lectoras femeninas de moda a considerar carreras en la programación. En un artículo titulado "The Computer Girls", la revista describió que el campo ofrece mejores oportunidades laborales para las mujeres que muchas otras carreras profesionales. Como la científica de computación Dra. Grace Hopper le dijo a un periodista, la programación era "como planear una cena. Tiene que planificar con anticipación y programar todo para que esté listo cuando lo necesite ... Las mujeres son 'naturales' en la programación de computadoras ". James Adams, director de educación de la Asociación de Maquinaria de Computación, estuvo de acuerdo:" No conozco ningún otro campo, fuera de la enseñanza, donde haya tantas oportunidades para una mujer. "
Ahora, no es que los gerentes de antaño respeten a las mujeres más de lo que lo hacen ahora. Simplemente vieron la programación de computadoras como un trabajo fácil. Era como escribirlos o archivarlos y el desarrollo de software era menos importante que el desarrollo de hardware. Entonces, las mujeres escribieron software, programaron e incluso les dijeron a sus colegas varones cómo mejorar el hardware. (Resulta que la programación es difícil, y las mujeres son tan buenas como los hombres).
¿Qué cambió? Bueno, los programadores hombres querían elevar su trabajo fuera de la categoría de "trabajo de mujeres". Crearon asociaciones profesionales y desalentaron la contratación de mujeres. Los anuncios comenzaron a conectar a las trabajadoras con error e ineficiencia. Instituyeron pruebas de acertijos matemáticos con fines de contratación que dieron a los hombres que habían tomado clases de matemáticas una ventaja, y pruebas de personalidad que pretendían encontrar el "tipo de programación" ideal. Frink escribe:
Según los desarrolladores de pruebas, los programadores exitosos tenían la mayoría de los mismos rasgos de personalidad que otros profesionales de cuello blanco. Sin embargo, la distinción importante era que los programadores mostraban "desinterés por las personas" y que no les gustaban las "actividades que involucraban una interacción personal cercana". Son estos perfiles de personalidad, dice Ensmenger, los que originaron nuestro estereotipo moderno del friki informático antisocial.
Y así que aquí estamos hoy, con un mundo de programadores informáticos que se espera que sean hombres, nerd y antisociales, una profecía extraña y autocumplida que olvida a las mujeres sobre las que se construyó todo el campo.
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