Cada año se exportan más de $ 15 mil millones en café. Eso lo convierte en el segundo producto más comercializado del mundo, solo por detrás del petróleo. La mayoría de este café crece entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio, pero la mayor parte del café del mundo se consume en países ubicados más allá de ese tramo del mundo, a menudo denominado El Cinturón de Frijol. Donde sea que se envíen frijoles después del cultivo, es casi seguro que se envíen en un contenedor de envío internacionalmente omnipresente, intermodal y estandarizado. Estas cajas de acero corrugado se han utilizado para enviar café a todo el mundo desde la década de 1950. Más recientemente, también se están utilizando para vender café.
Starbucks recientemente ha recibido mucha atención con un nuevo prototipo de tienda minorista en Tukwilla, Washington, conocido como "The Reclamation Drive-Thru", una tienda de 450 pies cuadrados con servicio de autoservicio y amplia construida a partir de cuatro contenedores de envío restaurados. Inspirado por la vista desde su sede de Seattle, que da a un patio de contenedores de envío no utilizados, Starbucks rescató contenedores viejos del montón de chatarra para crear su nueva estructura temporal. Es uno de los primeros proyectos diseñados por el minorista específicamente para explorar nuevas opciones en sostenibilidad y representa su dedicación para hacer que cada elemento de su negocio sea más sostenible. Starbucks tiene como objetivo lograr la certificación LEED para todas sus nuevas tiendas.
Hasta hace poco, el coloso del café era conocido por la uniformidad de sus cafeterías y la mediocridad de su café. Eso está empezando a cambiar. Bueno, el café aún puede ser mediocre, pero con una reciente iniciativa de diseño, Starbucks ha producido algunos cafés de alto diseño que anuncian una revisión drástica de todas sus futuras tiendas. Si bien algunos arquitectos destacados han diseñado impresionantes cafeterías en todo el mundo, el drive-thru de Tukwilla está atrayendo la mayor atención. La tienda de contenedores de envío es funcional, relativamente rápida de ensamblar y crea un punto de referencia portátil y mucho ruido. Un buen diseño es un buen negocio, ¿verdad? De hecho, parece que sí. El proyecto fue recientemente reconocido por Architectural Record como ganador del premio Good Design is Good Business, literalmente llamado Good Design is Good, otorgado a empresas que adoptan la arquitectura como un medio para mejorar los resultados.
El proyecto Starbucks es solo un prototipo y, aunque el gerente sénior de Global Store Design de la compañía no está seguro sobre el futuro de tales tiendas, espera que influya en la forma de lo que vendrá:
“Ahora estamos hablando de formas de extender el pensamiento y el aprendizaje de este proyecto a otras áreas, tal vez en proyectos de prefabricación o en muebles y accesorios exteriores. No estoy seguro de dónde aterrizará todo esto, pero la plataforma de lanzamiento ahora se ha borrado con éxito y la conversación resultante ha sido positiva ".
Si bien Starbucks es la tienda más grande en adoptar el transporte intermodal como un espacio minorista temporal, seguramente no es el primero.
Illy Push-button Cafe de la Bienal de Venecia 2007
El arquitecto Adam Kalkin también se ha hecho un nombre utilizando contenedores de envío como el principal material de construcción de su arquitectura. Los contenedores de Kalkin, sin embargo, también están mecanizados. Con solo presionar un botón, su acertadamente llamada Push Button House florece de un contenedor de envío estándar a un arreglo de vivienda de cuatro habitaciones. El diseño fue modernizado por la cafetera italiana Illy para servir como cafetería portátil con botones durante la Bienal de Venecia de 2007.
La Boîte Cafe en Austin, Texas (imagen: Jeff Kauffman, vía La Boîte)
Los cafés de carga menos conocidos incluyen Cafe Froebe en Linz, Austria, la boîte cafe en Austin, Texas, y Ritual Roasters en San Francisco, quienes crearon su ubicación temporal de vagones como parte de un evento el año pasado, Proxy, que celebra la cultura del café modular al buscar "Para movilizar un entorno flexible de comida, arte, cultura y venta minorista dentro de contenedores de envío renovados".
La arquitectura del contenedor de envío no es nueva. Si bien en cierto nivel, es probable que haya existido desde el contenedor de envío, su uso por los arquitectos como ladrillos habitables del tamaño de un edificio entró por primera vez en el espíritu de diseño hace unos 10 años. Desde entonces, los contenedores se han utilizado como todo, desde boutiques emergentes hasta museos nómadas. Si bien puede presentar un nuevo conjunto de oportunidades y desafíos, como una pieza de arquitectura, francamente no es tan interesante. Solo hay mucho que puede hacer con una caja modular. Pero no se trata de diseño, en realidad no. Como material de construcción, el contenedor de envío es un medio para un fin, una forma de explorar nuevas ideas y comenzar a pensar de manera diferente sobre el espacio y el consumo. Es por eso que estamos viendo mucho de eso últimamente. A medida que las personas, y las empresas, se han interesado más en la sostenibilidad, la idea de un edificio "ecológico" relativamente barato se ha vuelto más atractiva. Quizás en menor medida, su uso en el diseño de cafeterías también puede atribuirse a la reciente popularidad de las tiendas "pop-up" y los camiones de comida gourmet. Sin embargo, ¿dónde está mejor usado que la cafetería? Menos que un edificio, pero más que un camión de comida, el café de contenedores de envío lleva el humilde círculo completo del café, desde una granja en The Bean Belt a cuatro dólares en Tukwilla, Washington.
