No es ilegal que niños de hasta 12 años trabajen como recolectores de tabaco en los Estados Unidos, y en un nuevo informe de Human Rights Watch, la organización de defensa explora cómo los niños de las Américas están poniendo en riesgo su salud al trabajar el cultivo tóxico:
El informe de 138 páginas, "Niños ocultos del tabaco: trabajo infantil peligroso en la agricultura del tabaco en los Estados Unidos", documenta las condiciones para los niños que trabajan en granjas de tabaco en cuatro estados donde se cultiva el 90 por ciento del tabaco en los Estados Unidos: Carolina del Norte, Kentucky, Tennessee y Virginia. Los niños informaron vómitos, náuseas, dolores de cabeza y mareos mientras trabajaban en granjas de tabaco, todos los síntomas compatibles con intoxicación aguda por nicotina. Muchos también dijeron que trabajaban largas horas sin pago de horas extras, a menudo en condiciones de calor extremo sin sombra o descansos suficientes, y que no usaban, o vestían equipos de protección inadecuados.
La agricultura es un negocio peligroso, repleto de largas horas, herramientas peligrosas y condiciones mucho más difíciles que su cocina local de McDonalds. Pero para los niños, las leyes que rodean el trabajo agrícola son mucho más laxas que otras industrias, dice Human Rights Watch:
Según la legislación laboral de los Estados Unidos, los niños que trabajan en la agricultura pueden trabajar más horas, a edades más tempranas y en condiciones más peligrosas que los niños en cualquier otra industria. Los niños de hasta 12 años pueden ser contratados por horas ilimitadas fuera del horario escolar en una granja de cualquier tamaño con permiso de los padres, y no existe una edad mínima para que los niños trabajen en pequeñas granjas.
La recolección de tabaco es particularmente peligrosa, porque el cultivo en sí produce toxinas que pueden ser absorbidas a través de la piel.
En el video anterior, Fusion.net explora la realidad de los niños trabajadores en la industria tabacalera de las Américas y la espiral de pobreza que a menudo lleva a los niños a los campos.
