El soborno es una forma efectiva de lograr que no solo los adultos hagan lo que quieres, sino también los niños. En una nueva investigación, los científicos pagaron a los niños para que terminen sus frutas y verduras en el almuerzo. Y el método parecía funcionar. Como una ventaja adicional, no se necesita mucho para encantar a un niño para que se someta: solo una moneda de cinco centavos, un cuarto o, en este caso, un boleto de rifa para un premio más grande (para niños).
Cuando los investigadores introdujeron el sistema de soborno en el transcurso de una semana en 18 escuelas primarias, vieron un aumento del 80 por ciento en la cantidad de frutas y verduras que los niños consumieron voluntariamente. Por otro lado, los desechos disminuyeron en aproximadamente un 30 por ciento. "Sentimos una sensación de suciedad sobre un soborno", dicen los autores en un comunicado. "Pero las recompensas pueden ser realmente poderosas en la actividad, crea una nueva habilidad o cambia las preferencias".
Los autores señalan que los niños tiran alrededor de $ 3.8 millones de verduras y frutas sin comer de los almuerzos escolares cada año. Eso significa que alrededor del 70 por ciento del dinero gastado actualmente ($ 5.4 millones) en la introducción de alimentos saludables en los almuerzos escolares se desperdicia.
El objetivo a largo plazo, por supuesto, es eventualmente destetar a los niños de un sistema de recompensa tan hipotético, dejándolos con el hábito de toda la vida de comer los artículos saludables en su plato. En este caso, sin embargo, después de que terminó el experimento de la semana, los niños volvieron a tirar sus manzanas y ensaladas a la basura.
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