A principios de este mes, hordas de hormigas aladas tomaron vuelo en el sur de Inglaterra, formando enjambres tan densos que aparecieron como lluvia en el radar. Ahora, un fenómeno similar está ocurriendo a través del estanque: solo que esta vez, los insectos en cuestión son saltamontes, y su objetivo es la bulliciosa metrópolis de Las Vegas.
El fin de semana pasado, el Servicio Meteorológico Nacional local publicó imágenes de radar misteriosas de la ciudad en Twitter, explicando: “El análisis de radar sugiere que la mayoría de estos ecos son objetivos biológicos. Esto generalmente incluye pájaros, murciélagos e insectos, y muy probablemente en nuestro caso ... saltamontes ".
Fotos y videos de la invasión de insectos revelan saltamontes de alas pálidas que acuden en masa a Sin City. Algunos grupos convergen en las luces brillantes de muchos casinos de Las Vegas, incluido el famoso Luxor Sky Beam, mientras que otros ensucian la acera, lo que hace que sea imposible caminar incluso unos pocos pies sin encontrarse con multitudes de insectos voladores.
La infestación puede sonar como una escena sacada de un thriller apocalíptico, pero como Jeff Knight, entomólogo estatal del Departamento de Agricultura de Nevada, dijo a los periodistas el jueves pasado, los saltamontes, que probablemente están migrando en mayor número debido a las lluvias inusualmente fuertes del año, no representan una amenaza para los humanos.
"No portan ninguna enfermedad", dijo, y agregó: "No muerden. Ni siquiera son una de las especies que consideramos un problema. Probablemente no causen mucho daño en un patio ”.
Según Associated Press, la escala de la migración actual de la especie es inusual, pero no tiene precedentes. Knight, que ha trabajado en el Departamento de Agricultura durante más de 30 años, dijo que había experimentado al menos cuatro o cinco eventos de enjambre similares, incluido uno que ocurrió hace seis o siete años.
Como señala Theresa Waldrop de CNN, Vegas ha recibido 4, 63 pulgadas de lluvia este año, una cifra mucho mayor que el promedio anual de la ciudad de poco menos de 4, 2 pulgadas. Dado el hecho de que los saltamontes de alas pálidas tienden a migrar después de inviernos o manantiales extremadamente húmedos, Mindy Weisberger escribe para Live Science, el patrón de migración actual de los insectos tiene sentido.
Algunos de ustedes han estado preguntando acerca de los retornos de radar generalizados las últimas noches en #Vegas. El análisis de radar sugiere que la mayoría de estos ecos son objetivos biológicos. Esto generalmente incluye pájaros, murciélagos e insectos, y muy probablemente en nuestro caso -> Saltamontes. #VegasWeather pic.twitter.com/reQX7hJR7Y
- NWS Las Vegas (@NWSVegas) 27 de julio de 2019
Una vez que las poblaciones de saltamontes alcanzan su capacidad, los miembros del grupo continúan, guiados por un aumento en la serotonina que indica cuándo tomar un vuelo colectivo. Knight, según lo citado por Weisberger, explica que las criaturas viajan de noche y pueden cubrir "un par de cientos de millas, al menos", en el transcurso de su viaje hacia el norte.
Clay Morgan, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, le dice a Hannah Knowles del Washington Post que los enjambres vistos recientemente en el radar en realidad representan solo un "subconjunto muy pequeño de lo que realmente está sucediendo, a nivel de saltamontes". Por lo general, los insectos permanecen cerca. lo suficiente como para evitar aparecer en el radar, pero como Alex Boothe, otro meteorólogo local, le dice a Katelyn Newberg de Las Vegas Review-Journal, las fuertes ráfagas de viento en el área pueden haber empujado a los animales a altitudes más altas.
Según Ed Komenda del Reno Gazette Journal, los saltamontes probablemente estarán en la ciudad durante varias semanas como máximo. Los pesticidas no detendrán su progreso, ya que una nueva ola de insectos simplemente reemplazaría a la eliminada la noche siguiente, pero muchos caerán presa de depredadores como pájaros, coyotes y otros insectos. Los lugareños que esperan protegerse de las criaturas pueden reemplazar las luces ultravioletas con bombillas de color ámbar o simplemente tratar de ahuyentarlas.
Así que supongo que los saltamontes realmente se han apoderado de Las Vegas pic.twitter.com/x5n6HxWV30
- Brittani (@TheBrittWithAnI) 26 de julio de 2019
"A la gente no le gustan [los saltamontes]", le dice Knight al Neil Vigdor del New York Times . "Eso es comprensible."
Aún así, vale la pena recordar que los insectos son inofensivos y en gran medida no merecen su mala reputación.
Jeff Lockwood, investigador de la Universidad de Wyoming que ha escrito extensamente sobre saltamontes, dice: "Probablemente podamos culpar al Libro del Éxodo", que detalla una plaga de langostas desatadas sobre Egipto en represalia por mantener esclavizados a los israelitas por la especie. ' notoriedad.
"Creo que eso plantó una semilla en la cultura occidental y la mentalidad occidental de que estos brotes son oscuros y peligrosos", concluye Lockwood a Vigdor.
En realidad, una reunión con uno de los visitantes no deseados de Las Vegas puede tener un final feliz: como Knight le dice a Komenda del Reno Gazette Journal, si un saltamontes vuela mientras conduces por la carretera, "No te preocupes por eso". . No te van a morder, no te van a picar. Deténgase, abra las ventanas, déjelo salir.
