Sin duda, ha oído hablar de los innumerables efectos del aumento de las temperaturas globales: sequías, ríos secos, inundaciones de tierras bajas, poblaciones de osos polares y pingüinos emperador que caen en picado, tormentas costeras que ponen en peligro mortal a las aldeas árticas. Ahora hay una nueva víctima: el futuro del hockey sobre hielo canadiense.
Para aquellos de nosotros que no seguimos los deportes, puede parecer una tontería preocuparse. Pero el hockey sobre hielo es bastante importante para la cultura y la economía de Canadá. El primer juego organizado de hockey bajo techo, en 1875, tuvo lugar en Montreal. Cuando el país envió a su primer astronauta al espacio, tomó un palo de hockey y le hizo un disco. Cada año, según un informe, más de una quinta parte de la población adulta del país asiste o juega en un juego de hockey sobre hielo.
Debido a que gran parte de esta diversión de hockey tiene lugar en pistas de hielo al aire libre, los científicos detrás del nuevo estudio se preguntaron si el cambio climático ha influido en el deporte. Desde 1950, las temperaturas promedio de invierno en Canadá han aumentado 2.5 grados centígrados, mientras que la duración e intensidad de los períodos de frío han disminuido.
En su informe, publicado hoy en Environmental Research Letters, los investigadores analizaron datos históricos de 142 estaciones meteorológicas para calcular la duración de la temporada anual de patinaje al aire libre entre 1951 y 2005. (Basaron esto simplemente en si la temperatura era lo suficientemente fría como para mantener el hielo congelado en la pista.) En algunos lugares, la temporada de patinaje se ha deslizado a principios de otoño. Sin embargo, para la mayoría de las áreas, la duración de la temporada se ha vuelto mucho más corta.
Las praderas, que incluyen Alberta, Manitoba y Saskatchewan, y el suroeste de Canadá vieron los mayores cambios de temperatura. Si estas tendencias se extrapolan en el futuro, los investigadores predicen que para mediados de siglo, algunas de estas regiones ya no tendrán días lo suficientemente fríos como para mantener una pista de hielo.
La última frase de su estudio seguramente tirará de los corazones de cualquier fanático del hockey canadiense: “Wayne Gretzky aprendió a patinar en una pista de patinaje en el patio trasero; nuestros resultados implican que tales oportunidades pueden no estar disponibles para las futuras generaciones de niños canadienses ".
