Las personas se han referido durante mucho tiempo a la gravedad de las inundaciones en términos de su intervalo de recurrencia: la probabilidad de que una inundación alcance un cierto nivel en un determinado número de años. Ahora, escribe Tim Darragh para NJ.com, esas designaciones se vuelven aún más confusas, y más terribles, ya que los científicos advierten que los residentes de la costa atlántica podrían presenciar tormentas con la magnitud de lo que alguna vez fueron "inundaciones de 500 años" cada 24 años. .
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Una nueva investigación muestra que los riesgos de inundación en la ciudad de Nueva York y a lo largo de la costa atlántica han "aumentado significativamente" durante el último milenio. El cambio se debe a una combinación de aumento del nivel del mar y un aumento en los tipos de tormentas que producen inundaciones generalizadas.
Los científicos compararon tormentas e inundaciones prehistóricas y modernas con la ayuda de muestras de núcleos terrestres, datación de carbono y una variedad de datos sobre huracanes. Descubrieron que no solo las inundaciones tienen más probabilidades de ser graves en el futuro, sino que se han vuelto más intensas en el pasado reciente. La altura media de las inundaciones ha aumentado en casi cuatro pies en los últimos 1.200 años, dice el equipo, y el nivel del océano aumenta, lo que aumenta el riesgo de inundaciones aún más graves.
"Necesitamos actuar rápidamente", le dice el autor principal Benjamin Horton a Darragh. "Una tormenta que ocurrió una vez en siete generaciones ahora está ocurriendo dos veces en una generación".
Es una noticia aleccionadora, pero Horton y su equipo esperan que estimule la acción y la planificación de la vulnerable costa atlántica. En una entrevista con New Scientist, Horton señala que las predicciones nefastas podrían estimular mejores modelos de predicción, recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero y planes para mitigar futuras inundaciones. Los científicos pueden continuar discutiendo sobre si tiene sentido referirse a las inundaciones como "eventos de 500 años", pero el nuevo estudio podría ayudar a reunirlos mientras buscan formas de predecir y prepararse para lo peor.
