Todos los editores han soñado con ser dueño de un robot periodista, una máquina de producción de artículos que olfatea noticias y que no se salta los plazos, se pierde la primicia o se cansa de una historia. Bueno, ahora están de enhorabuena: Benjamin Mullin, de Poynter, informa que el nuevo software podría poner a su alcance la creación instantánea de historias.
La idea del periodismo robo no es nueva; Associated Press ha automatizado historias deportivas e informes de ganancias durante años. La compañía que hizo posible el trabajo de AP lanzó una versión beta gratuita de su software, escribe Mullin. Se llama Wordsmith, y su empresa matriz, Automated Insights, explica cómo funciona en un lanzamiento:
El proceso consiste en escribir texto en parte y en escribir lógica en parte, con datos como el pegamento que une todo. En lugar de escribir una sola historia a la vez, crea una estructura de historia que puede generar un número ilimitado de artículos.
El resultado es "un poco como una versión más compleja de Mad Libs y combinación de correspondencia", escribe Klint Finley de Wired . Después de cargar datos de una hoja de cálculo, los usuarios pueden usar cada línea como una variable y conectar esas variables a una plantilla de texto, explica Finley. Esas plantillas pueden crear todo, desde informes hasta descripciones de productos, las cosas aburridas y costosas que pueden llevar mucho tiempo producir.
Sin embargo, los periodistas reales pueden preocuparse por el auge de las máquinas. Aunque los robots no se estresarán con las noticias de última hora, los plazos inminentes o las fuentes poco fiables, pueden poner más estrés financiero en los escritores ya mal pagados, especialmente los trabajadores independientes, cuyos trabajos podrían ser reemplazados por programas como Wordsmith. Sin oportunidades constantes y bien remuneradas para los escritores, vale la pena preguntarse si el periodismo automatizado beneficiará tanto a los lectores como a los empleadores.
Aunque el CEO de Automated Insights, Robbie Allen, afirma que Wordsmith "comenzará a revolucionar la forma en que escribe y se beneficiará del contenido", la tecnología no ha convencido a muchos en el mundo del periodismo. David Leonhardt, editor del New York Times, le dice a Joe Pompeo de Politico que se pregunta "si la redacción de fórmulas tiene mucho valor". Eso es algo irónico dado el uso generalizado de la fórmula de la pirámide invertida por escritores con fechas límite. Pero quizás la mayor ironía de todas es que, en unos pocos años, los lectores no podrán saber si las personas o las máquinas informan las noticias.
