Nací a fines de los años 70 en un baby boom criado en Scarsdale y tomé mis señales de moda de ella. Como todas las niñas, tenía mi propio estilo: más brillante, más raro y con más aroma a naftalina que los suéteres Escada de mi madre y los cuellos de capucha J. Crew. Sin embargo, confeccioné mis atuendos después de los suyos: camisetas vintage metidas y blusas, muchos cinturones, carteras colgadas en mi pecho. En mi adolescencia, había superado la mayoría de estos hábitos, excepto uno: los nylon. La generación de mi madre usaba constantemente medias de nylon (o "medias", o las "medias" que cubren la cintura, si quieres llamarlas así, aunque preferiría que no lo hicieras) y así lo hice yo también. Eran transparentes, desnudos, de color topo, crema, bronceado y polvo. No puedo recordar una sola cena o baile navideño cuando no los tenía.
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Nylons salió a la venta por primera vez en octubre de 1939 en Wilmington, Delaware, hogar de su fabricante, DuPont. Hechas de lana, algodón y seda, las medias habían existido desde antes de la invención de la máquina de tejer. Pero en un momento en que los dobladillos aumentaban pero la modestia era lo más importante, las medias de nylon ofrecían una alternativa más suave, más fuerte y, en algunos casos, más barata que las medias tradicionales. Cuando las tiendas los abastecían a nivel nacional, hace 75 años, en mayo, su popularidad era enorme. Se estima que se compraron 64 millones de pares en su primer año en el mercado. Debido a que DuPont nunca registró la marca de "nylon", los "nylons" se convirtieron en sinónimo de "calcetería". Eran el elemento básico de vestuario más grande de la mujer estadounidense. Entonces, por supuesto, las medias de nylon golpean un obstáculo. Estaban escasos porque el material sedoso era necesario para el esfuerzo de guerra (paracaídas). Naturalmente, la escasez de medias de nylon hizo lo que siempre hace: hace que las personas quieran lo que no pueden tener. Algunas de las reacciones fueron ingeniosas. Las mujeres más jóvenes compensaron su pérdida dibujando costuras en la parte posterior de sus piernas con un lápiz de ojos (una práctica que me sorprende no ha visto un resurgimiento retro). Otras reacciones limitan con la manía. Las medias de nylon se venden en el mercado negro por $ 20 por par. Betty Grable subastó un par en un rally de bonos de guerra por $ 40, 000. Cuando los nylons volvieron a la producción en 1945, los titulares de los periódicos se leían como algo sacado de los Premios Darwin: "Las mujeres arriesgan la vida y las extremidades en la amarga batalla por los nylons".
Era una reminiscencia de la moda holandesa del tulipán, cuando, en el siglo XVII, unos pocos bulbos de tulipán podían pagar una casa en un canal de Amsterdam. Hoy, en una ciudad conocida como Nueva Amsterdam, puedo comprar un ramo de tulipanes por $ 12 en mi bodega de la esquina. En esa misma bodega, también puedo comprar un par de medias de nylon baratas que se vuelven polvorientas en un estante inalcanzable.
Sé que soy parte de la razón por la que están acumulando polvo. Llevaba medias de nylon en la universidad, tenía toneladas de ellas, enroscadas en mi cajón de calcetines como nudos de ajo de gran tamaño, pero me detuve cuando llegué a la edad adulta adecuada. En la última década, el estilo ha sido ir con las piernas desnudas o usar medias (que pueden estar hechas de nylon pero tienden a ser mucho más gruesas). "Calcetería" ya no es el departamento más popular en la tienda, si es que es un departamento.
Debo confesar que espero que nunca vuelvan. Mi estilo personal aún se inclina por lo vintage, pero las medias de nylon, la moda de la infancia que mantuve por más tiempo, se han convertido en la única que me niego a volver a visitar. Disfrazan a una mujer no por intriga sino por ocultación. Tenían sentido práctico y sociológico hace 75 años, pero ahora los veo como una táctica de distracción, que desvía la atención del cuerpo real de una mujer. Al alisar cada bulto, rasguño y vena, ¿qué tan diferentes son, en espíritu, del corsé? Al ir completamente desnudas, las mujeres dicen que están literalmente más cómodas en su piel. A medida que nos volvemos más honestos acerca de quiénes somos, más facultados para tomar posesión de nuestra sexualidad, no queremos que se forme un paisaje falso de color topo alrededor de nuestros muslos.
Alternativamente, con medias de algodón brillantes o medias con estampados descarados, no estamos tratando de engañar a los hombres para que piensen que tenemos piernas diferentes a las nuestras. Las mujeres son dueñas de la artimaña. Por supuesto, mis espinillas no son naturalmente fucsias. No soy en parte extraterrestre.
Habiendo dicho todo eso, estoy bastante contento de que las medias de nylon alguna vez fueron de rigor. Ciertamente tienen más innovación e historia detrás de ellos que la mayoría de nuestros accesorios. También nos han servido bien culturalmente. Piense en la Sra. Robinson, subiendo sus muslos en The Graduate . ¿Y dónde estaría el personaje de Melanie Griffith en Working Girl sin su aspecto de medias y zapatillas? Incluso mi historia personal con ellos no fue para nada. La semana pasada, noté una carrera en mis medias cuando salía de la casa. Empleando un truco que mi madre me enseñó antes del baile de graduación de mi escuela secundaria, apliqué un esmalte de uñas transparente en cada extremo de la carrera para evitar que se separara más. El esmalte de uñas funcionó tan bien en mis medias negras como solía funcionar en mis medias de nylon desnudas.
Porque claro siempre va con todo.
