Cada año en Norteamérica, 2.000 personas (trabajadores de servicios públicos y de la construcción, socorristas e incluso guardias de seguridad y jardineros) son electrocutados en el trabajo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de los EE. UU. Enumera las electrocuciones entre las llamadas “Fatal Four” de la construcción. (Otras muertes son el resultado de caídas, ser golpeado por un objeto o quedar atrapado en espacios reducidos o entre objetos. )
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Las electrocuciones en el trabajo pueden ocurrir por una variedad de razones, desde entrar en contacto con una fuente de energía activa que debería haberse desactivado hasta golpear accidentalmente una línea de alimentación oculta en un árbol. Si bien están muy extendidos, las electrocuciones no se denuncian crónicamente. Incluso cuando se informan, pueden ser enterrados en el papeleo y la burocracia, dice Campbell Macdonald.
Macdonald está a cargo de cambiar eso y mejorar la seguridad en el lugar de trabajo cuando se trata de lidiar con la electricidad y las fuentes de energía. El emprendedor en serie (su última empresa, una plataforma de análisis de rendimiento de marketing llamada Pathful, fue adquirida por la plataforma de compras móviles Mobify) es el CEO de Proxxi, una empresa con sede en Vancouver, Columbia Británica, que crea un brazalete portátil conectado a la nube construido con sentido Cargas eléctricas cercanas. Acérquese al equipo energizado, y la banda vibra automáticamente para alertar al usuario sobre el peligro invisible y mortal. Es el único producto de este tipo en el mercado: la mayoría de los sensores de carga eléctrica son de mano y los trabajadores pueden olvidarse o no tener acceso a ellos, y estarán en las muñecas de sus primeros clientes a finales de este verano.
Macdonald comparte su historia con Smithsonian.com.
Campbell Macdonald, CEO de Proxxi (Twitter) ¿Cuál fue el ímpetu para construir la banda Proxxi?
BC Hydro, la principal empresa de servicios públicos en Columbia Británica, Canadá, identificó inicialmente la necesidad tecnológica de un dispositivo portátil para detectar la electricidad. La idea era un poco amplia, pero estaba claro que querían algo que los trabajadores de servicios públicos usaran alrededor del equipo que debería estar desenergizado pero que aún está vivo.
Mi socio comercial Richard Sim es ingeniero; Nos conocimos en el Vancouver Hack Space y conocemos amigos y colegas mutuos desde hace años. BC Hydro nos dio una pequeña donación y, en unos meses, en la primavera y el verano de 2015, desarrollamos un prototipo funcional. Nos separamos de una empresa en torno a esto porque teníamos un producto que funcionaba y un caso de uso empresarial claramente identificado que puede afectar la vida de millones de trabajadores todos los días.
Durante el año pasado, hemos estado trabajando para construir un negocio alrededor de esto y determinar qué clientes abordar primero. Comenzamos con la industria de servicios eléctricos, que tiene la mayor instancia de lesiones relacionadas con la electricidad y también establece el estándar para los lugares de trabajo de la industria eléctrica, como fabricantes industriales, sitios de construcción y equipos de primeros auxilios.
El brazalete conectado a la nube vibrará automáticamente cuando el usuario se acerque al equipo energizado. (Proxxi) ¿Cuál es tu discurso de ascensor?
Tenemos varias propuestas de valor. Una es la propuesta de valor para el trabajador. Nuestra banda de hardware mantiene a los trabajadores seguros. Pueden seguir los procedimientos de la industria, como el uso de sensores de contacto eléctricos portátiles para detectar una carga eléctrica o hablar con colegas sobre un sitio de trabajo, y cada paso sigue siendo propenso a fallas humanas. Nuestra banda siempre está encendida, un segundo par de ojos siempre conscientes para sentir algo que es súper peligroso e invisible. Es fácil de entender y usar para cualquiera.
Hay otros casos interesantes. Proxxi es un dispositivo inteligente y conectado, por lo que un trabajador no solo siente peligro, sino también la organización o la empresa matriz, que recibe informes del campo. Pueden descubrir en el brazalete que tienen un hombre caído y pueden controlar a esa persona.
También pueden ver los datos agregados en análisis e informes y descubrir: ¿los individuos se comportan de manera diferente a los demás? ¿Hay empleados estándar de oro? ¿Ciertos equipos se comportan de manera diferente? ¿Podría haber un problema de gestión? ¿Las cuadrillas están estacionadas o se acercan a entornos de trabajo inseguros?
Actualmente, algunas compañías toman decisiones basadas en datos incompletos o incorrectos. Al observar el comportamiento de los trabajadores, podemos ofrecer información superficial y también informes de datos mucho más ricos, que a su vez pueden reducir el riesgo, mitigar los costos y salvar vidas.
Nuestro sensor puede detectar la distancia y el voltaje de la fuente, que es nuevo y novedoso. Nuestra primera aplicación es la banda Proxxi. Pero hay un caso para crear otros elementos para monitorear cada dispositivo eléctrico que nos rodea.
(Proxxi) ¿Cómo construiste el brazalete Proxxi?
Construimos una placa de circuito impreso (PCB) que utiliza hardware básico para detectar el campo eléctrico. Entonces, realmente, lo armamos sin ningún componente personalizado verdadero. Además de eso, escribimos firmware [software permanente] para interpretar la intensidad del campo eléctrico, el voltaje de la fuente y la distancia desde esa fuente.
El proceso de I + D suena bastante sencillo. ¿Encontró algún desafío que no anticipó?
Creo que muchas grandes empresas tienen problemas con un determinado objetivo, a menudo porque tienen una forma de resolver un problema actualmente a través de mejoras incrementales. No tenemos experiencia en el área de servicios eléctricos y llegamos a esto con ojos de principiante. No sabemos cómo se hacen estas cosas, y nos sorprendimos con el resultado.
La gente viene con soluciones novedosas todo el tiempo. Este es un caso clásico de desarrollo de productos y de llevar ese producto al mercado. Construir una mejor trampa para ratones es excelente, pero tenemos que convencer a los compradores de que nuestra trampa para ratones es mejor en términos de seguridad, más económica y un mejor valor empresarial.
(Proxxi) ¿Que sigue?
Estamos levantando nuestra ronda de semillas en este momento y tenemos varios inversores institucionales interesados.
Más allá del lado de la financiación, todavía estamos realizando pruebas de campo de la banda Proxxi. La tecnología ha sido validada, por lo que el producto solo necesita trabajar en el campo y ser aceptable para los compradores. Los primeros datos de las pruebas de campo son prometedores, y aunque todavía tenemos que hacer algunas mejoras en los productos, estamos en camino de lanzar productos comerciales este verano. El precio comenzará en $ 300 por banda por año [e incluye la conectividad y los datos disponibles para la organización], y estamos proyectando $ 1.2 millones en ingresos en nuestro primer año en el mercado.
Como somos un equipo pequeño, trabajamos muy rápido. Tenemos un solo producto, y cuando nos levantamos cada mañana, esto es en lo que estamos trabajando. Los compradores están ansiosos por tener esto en sus manos, así que en este momento, todo lo que podemos hacer es construir.
