Los equipos de respuesta a emergencias y las comunidades se están preparando para los impactos potencialmente devastadores del huracán Harvey. Los entusiastas de la radio amateur también lo están.
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En una declaración publicada hoy, la American Radio Relay League emitió una declaración diciendo que sus miembros, entusiastas de la radioaficionados conocidos como operadores de radioaficionados, estaban listos. Esto se debe a que los operadores de jamones desempeñan un papel importante en la respuesta a desastres, desde el monitoreo y la notificación de tormentas hasta la provisión de un método de comunicación cuando otros métodos están inactivos.
Los operadores de radioaficionados tienen licencia federal para comunicarse a través de las ondas aéreas. Parte de esa comunicación es conversación, pero parte salva vidas. Aunque la radioafición podría parecer un pasatiempo obsoleto, se exigía a los operadores con licencia que aprendieran el código Morse hasta 2007, sus frecuencias y sus operadores juegan un papel importante cuando ocurre un desastre.
"Cuando los sistemas de comunicaciones normales no están disponibles, las estaciones de aficionados pueden hacer transmisiones necesarias para satisfacer las necesidades esenciales de comunicación en relación con la seguridad inmediata de la vida humana y la protección inmediata de la propiedad", dice la FCC. Lo que eso significa para Harvey en este momento, según la AARL, es que un equipo de observadores voluntarios de huracanes está enviando informes de estado y datos como velocidad y dirección del viento, daños y presión barométrica. Esta información es utilizada por las agencias gubernamentales mientras monitorean el huracán. Dependiendo de lo que ocurra, otros servicios como el Servicio de Emergencia de Radioaficionados también podrían ayudar.
Una estación de radioaficionados. (Richard Topalovich / Flickr) En el caso del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans y la costa del golfo a fines de agosto de 2005, los operadores de jamones lograron conectarse rápidamente y comenzar a transmitir llamadas de auxilio, escribió Gary Krakow para NBC News. Ellos "monitorearon las llamadas de socorro y redirigieron las solicitudes de ayuda de emergencia en todo Estados Unidos hasta que el personal de respuesta de emergencia recibió mensajes", escribió la Casa Blanca de Bush en su post-mortem de la respuesta al desastre de Katrina.
A raíz de Katrina, los operadores que transmitieron las llamadas de emergencia a los socorristas y conectaron a las personas con recursos que salvan la vida recibieron atención de la prensa y, por primera vez, algunos fondos del gobierno para ayudar a mantener y desarrollar su red.
A esta atención se le atribuye el fomento del resurgimiento de los jamones en Estados Unidos, escribe TW Burger para The Patriot-News . A partir de 2016, había más de 735, 000 operadores de jamones con licencia en los Estados Unidos, según la ARRL. Este aumento en la membresía significa que Estados Unidos actualmente tiene más operadores de radioaficionados registrados que en cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos, según la ARRL.
"Los operadores de radioaficionados brindan un servicio invaluable a sus comunidades al ayudar a los esfuerzos locales de comunicación de emergencia cuando ocurren desastres y las líneas principales están caídas", dijo el senador de Connecticut Richard Blumenthal al hablar sobre un proyecto de ley presentado recientemente que beneficiaría a los operadores de jamones. Aunque depende de un tecnología antigua, vale la pena prestar atención a la radioafición.
Una versión anterior de este artículo dio el acrónimo de Amateur Radio Relay League como AARL , no ARRL. Smithsonian.com lamenta el error.
