Hace cientos de años, los nativos americanos se reunieron a orillas del lago Onondaga en Syracuse, Nueva York, y se comprometieron con el medio ambiente. "En cada deliberación debemos considerar el impacto en la séptima generación", declaró la Gran Ley de la Paz, una constitución que creó la Confederación Iroquesa.
Sin embargo, habiendo crecido no lejos del lago en las afueras de la reserva de la Nación Onondaga, estoy familiarizado con la triste ironía de su estado actual. Hoy, como resultado de las fábricas cercanas que vierten desechos industriales en sus aguas, el lago Onondaga es uno de los lagos más contaminados del mundo.
Naturalmente, cuando escuché que Oren Lyons, custodio del Clan Tortuga de la Nación Onondaga, iba a hablar en el reciente simposio "Llamado a la conciencia sobre el cambio climático" del Museo Nacional del Indio Americano, quise escuchar su petición.
El jefe Lyons no afirmó saber cómo resolver el cambio climático, pero su sabia advertencia, entregada con una confianza tranquila, fue más motivadora que cualquier manifestación cara a cara por el cambio. Y, semanas después, sigo masticando algunas de sus palabras.
Citando a un amigo, dijo: "La gente sigue siendo un experimento biológico". Señaló que los humanos tardaron más de 400 millones de años en llegar a una población de 2.500 millones y luego solo en los últimos 58 años para que esa población casi se triplique. "Eso no es sostenible. La tierra se equilibrará", dice. "Eso es lo que hace: a través de crisis, enfermedades y escasez".
Su conexión con la tierra, y lo escuché hablar sobre su hermano mayor, el sol, y su abuelo, los cuatro vientos, fue inspirador. Y atribuye la degradación ambiental de hoy a la ausencia de esta afinidad en la mayoría de la raza humana. "Puedes entenderlo intelectualmente, pero no lo sientes", dijo a su audiencia. "Intenta duro".
Rico Newman, de los indios Piscataway-Conoy del sur de Maryland, que abrió la ceremonia con una oración, rompió la palabra "Piscataway", definiéndola como el lugar donde se unen la sal y el agua dulce. Estaba hablando del Océano Atlántico y el río Potomac, y me sentí un poco avergonzado. Nunca he estado tan en sintonía con un lugar. Y pensé, la voz de los nativos americanos es una voz para ser escuchada.
En conjunto con el simposio, el Museo del Indio Americano está organizando una serie de conciertos de verano el segundo y cuarto viernes en julio y agosto para mostrar el talento nativo. Escucha a algunos de los próximos artistas. ( Fotografía cortesía del fotógrafo de NMAI, Katherine Fogden )
