No importa cuánto aprendamos sobre la vida de los dinosaurios, gran parte de la atención del público se centra en cuestiones de ataque y defensa. ¿Qué tan poderosa fue una mordedura de Tyrannosaurus ? ¿Cómo cazaba Deinonychus ? ¿Por qué los anquilosaurios tenían una armadura tan impresionante? ¿ Triceratops formó rebaños para defenderse? Una y otra vez aparecen estas preguntas, y son el foco del programa Choque de dinosaurios, que acaba de lanzarse en DVD.
Dividido en cuatro episodios: Supervivientes extremos, Depredadores perfectos, Defensores y generaciones: Choque de dinosaurios rompe con la tendencia reciente de los docudramas de dinosaurios de todo cgi para dar a los paleontólogos un papel destacado en la explicación de la biología de varios dinosaurios (y un pterosaurio) que Vivió en América del Norte durante el Cretácico. Están presentes los estándares Triceratops y Tyrannosaurus, así como varios otros depredadores y herbívoros como Deinonychus y el gran saurópodo Sauroposeidon . En comparación con otros programas recientes, los efectos especiales utilizados para dar vida a estos dinosaurios se ven bastante bien, y me alegró ver algunas plumas en Deinonychus por una vez. Aun así, lo impresionante de las reconstrucciones se desvanece rápidamente a medida que se usa el mismo metraje una y otra vez. La reutilización casi constante de las mismas escenas hace que un episodio se sienta muy similar a todos los demás, con los comentarios de los paleontólogos que representan la mayoría del contenido nuevo en cada episodio.
El contenido educativo de cada episodio varía significativamente, desde explicaciones accesibles de la anatomía de los dinosaurios hasta algunas especulaciones no respaldadas sobre el comportamiento de los dinosaurios (como la sugerencia de Bob Bakker de que una manada de Parasaurolophus podría usar sonidos de bajo registro para "revolver los cerebros" de un depredador atacante) . El problema con este enfoque es que el documental nunca explica realmente cómo sabemos lo que decimos que sabemos sobre los dinosaurios. Al ver los dos primeros episodios con mis suegros durante una visita, se volvían casi constantemente hacia mí y me preguntaban: "¿Cómo saben eso?" Hubiera sido mucho mejor lograr que los directores del programa hablaran sobre estudios particulares y profundizaran un poco más en la ciencia en la que se basó el programa. Tal como está, el programa pinta una serie de viñetas con dinosaurios, pero nunca explica realmente cómo hemos llegado a comprender estas cosas sobre los dinosaurios. Los cineastas documentales deberían dejar de tener miedo de indagar en la ciencia; la gente quiere conocer los detalles de cómo hemos llegado a comprender la vida de los dinosaurios. (Y, hablando por mí mismo, los programas que mostraron el proceso de la ciencia fueron los que inspiraron mi interés en la paleontología).
Sin embargo, lo que tenía más curiosidad por ver era si los creadores del programa cumplieron su promesa de enmendar el programa. Como escribí en diciembre pasado, el paleontólogo Matt Wedel se sorprendió al ver que la ejecución original del programa torcía sus palabras para que pareciera que estaba diciendo algo que en realidad no dijo. Wedel había intentado explícitamente desacreditar la idea de que los dinosaurios tenían un "segundo cerebro" en sus nalgas, sin embargo, Choque de los Dinosaurios presentó una pequeña película que sugiere que Wedel respaldó esa visión. Después de escuchar las quejas de Wedel, los cineastas acordaron editar el lanzamiento del DVD y, para su crédito, parecen haberlo eliminado. Esperemos que tales incidentes no se repitan.
El DVD también incluye una "vista previa" del documental When Dinosaurs Roamed America, pero no es un extra. Cobbleed de los clips de otro espectáculo llamado When Dinosaurs Roamed North America y algunas escenas tomadas en el Dinosaur National Monument de Utah, este espectáculo adicional es desechable y no vale la pena verlo si está familiarizado con los dinosaurios.
Al final, Choque de dinosaurios se siente como una oportunidad desperdiciada. Los realizadores reunieron a un elenco de paleontólogos de estrellas y tuvieron excelentes gráficos por computadora, pero la presentación sensacionalista y repetitiva del programa comenzó a sentirse irritante después de los primeros 15 minutos. En lugar de una mirada detallada a la fisiología y la biomecánica de los dinosaurios, Choque de dinosaurios muestra la paleontología suficiente para restaurar escenas de violencia prehistórica repetidas más veces de las que me gustaría contar.
