Costa Rica lo ha tenido con zoológicos. El gobierno planea cerrar todos los zoológicos de los países y liberar o reubicar a los residentes de animales del zoológico, informa Global Post. En lugar de ver la vida salvaje detrás de las rejas, Costa Rica está alentando a sus ciudadanos y turistas a ir a los parques protegidos con la esperanza de ver un tucán o una rana arbórea haciendo lo suyo en la naturaleza. Care2 escribe:
Los cierres entrarán en vigencia en marzo de 2014, cuando expire el contrato del gobierno con la organización que opera sus dos zoológicos, una medida que, según Castro, refleja "un cambio de conciencia ambiental entre los costarricenses". Las instalaciones que ahora albergan animales cautivos, El zoológico Simón Bolívar y el Centro de Conservación de Santa Ana, se transformarán en parques o jardines urbanos donde la vida silvestre puede visitar y vivir libremente si así lo desean.
El gobierno planea liberar la mayor cantidad de animales posible en la naturaleza y encontrar centros de rehabilitación o santuarios para aquellos que probablemente no puedan llegar al mundo real. Care2 llama al movimiento el comienzo de un "cambio de paradigma" sobre la naturaleza de los zoológicos y el cautiverio de animales.
Sin embargo, liberar animales que anteriormente estaban cautivos en la naturaleza es un asunto notoriamente complicado. Las aves, por ejemplo, se imprimirán en los cuidadores: desarrollan un vínculo con los humanos. Algunos incluso pueden verse a sí mismos como humanos. Para todos los insectos o reptiles más primordiales, la vida en un zoológico puede suavizarlos y hacerlos complacientes con las personas, dos factores que son perjudiciales para la vida en la naturaleza. Incluso en Costa Rica, el comercio ilegal de vida silvestre y la caza furtiva son problemas, como lo demostró el reciente asesinato de un conservacionista de tortugas marinas.
Los animales también aprenden comportamientos esenciales (cómo cazar, evitar ser comido, atraer a una pareja, interactuar con un grupo social) de sus padres y otros animales. Los centros dedicados de rehabilitación de la vida silvestre a menudo pasan meses o incluso años preparando meticulosamente a los animales para su liberación en la naturaleza. Por otro lado, los animales mantenidos en cautiverio pueden transmitir nuevas enfermedades a los que viven en la naturaleza. Todo esto es solo para decir: si Costa Rica espera que los animales de su zoológico sobrevivan a la vida fuera del cautiverio por mucho tiempo, es necesaria una planificación y preparación muy cuidadosas.
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