Si un hombre pudiera ser clonado del hombre de hielo europeo Ötzi, ¿sería idéntico a un hombre nacido alrededor del 3300 aC, o otros factores, como una mejor nutrición, medicina y educación, lo harían más como un hombre moderno?
Pamela Howell
Williston, Florida
Incluso si este clon compartiera exactamente el mismo genoma que Ötzi, es muy poco probable que sea idéntico. Los aportes contextuales, no solo la nutrición moderna, la medicina y la educación, sino todo en el entorno actual (incluso el entorno uterino), ayudarían a definirlo como un ser humano, tal como ayudan a definir a cada uno de nosotros.
Katherine Ott,
curador, historia de la medicina y la ciencia, Museo Nacional de Historia Americana
Los aztecas jugaron un juego en el que un anillo de piedra estaba unido a un muro de piedra. ¿Fue algo como el baloncesto?
Marilyn Califf
Memphis, Tennessee
En ninguna parte los juegos de pelota antiguos eran más sofisticados que en Mesoamérica (hoy en día México, Guatemala, Belice y Honduras). Poco se sabe sobre las reglas del juego a las que te refieres, pero parece que pasar la pelota a través de uno de los dos anillos en la pared fue una forma de ganar. Algunos estudiosos creen que esto le dio a James Naismith la idea de anotar en el juego que inventó, el baloncesto.
L. Antonio Curet
curador de colecciones mexicanas, centroamericanas y caribeñas, Museo Nacional del Indígena Americano
¿Por qué el Nilo fluye hacia el norte desde el lago Victoria hacia el Mediterráneo?
Michael L. Moravitz,
Fairfax, Virginia
Los ríos siempre fluyen cuesta abajo. Es un error común pensar que algo sobre la tierra obliga a la mayoría de los ríos a fluir hacia el sur. Una gran cantidad de ríos fluyen hacia el norte, incluido el Nilo, que se acumula en lagos de gran altitud en el Valle del Rift africano.
Andrew Johnston
geógrafo, Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra, Museo Nacional del Aire y el Espacio
¿Se puede cosechar humanamente el marfil de elefante y el cuerno de rinoceronte como una mercancía para salvar a la especie mientras se adelanta a los cazadores furtivos?
Louis E. Barragan Sr.
El Paso, Texas
Desafortunadamente, cosechar colmillos y cuernos no es una opción viable. Requeriría anestesia, lo cual es arriesgado y costoso, y cortar accidentalmente la raíz viva del colmillo del elefante sería potencialmente mortal. Además, tanto los cuernos de rinoceronte como los colmillos de elefante volverán a crecer, por lo que seguirían atrayendo a los cazadores furtivos.
Marie Galloway
gerente de elefantes, Centro de Ciencias del Cuidado Animal, Parque Zoológico Nacional
¿Cómo se creó el petróleo?
Elizabeth Pollitt
Sarasota, Florida
La mayor parte del petróleo del mundo se originó en un pequeño plancton marino que vivió hace millones de años, cuando la tierra era mucho más cálida que hoy. El calor condujo a menos oxígeno disuelto en el océano profundo, lo que condujo a una menor descomposición de la materia orgánica mientras se hundía en el fondo marino. A medida que esta materia se acumulaba, el calor y la presión aumentaban en las capas más profundamente enterradas, convirtiéndola en petróleo.
Brian Huber
paleobiólogo, Museo Nacional de Historia Natural
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian
