Probablemente se haya reído de un programa comercial o de televisión con un chimpancé vestido como un niño pequeño. Son animales lindos, entonces, ¿cómo podrías resistirte? Pero un nuevo estudio en PLoS ONE proporciona evidencia sorprendente de que convertir a los chimpancés en artistas hace que nos preocupemos menos por ellos como especie.
Los investigadores de la Universidad de Duke hicieron que los participantes humanos vieran una serie de anuncios de televisión (para productos como pasta de dientes y refrescos) en los que incluían un comercial para la conservación del chimpancé con Jane Goodall, un poco de imágenes de chimpancés en la naturaleza o un comercial que tenía Un chimpancé vestido como un humano. A los participantes se les entregó un cuestionario sobre la idoneidad de los chimpancés como mascotas, su presencia en los medios y su estado en la naturaleza. También se les preguntó si les gustaría comprar un refresco o un tubo de pasta de dientes o donar a la Cruz Roja o una organización de conservación.
Las personas que vieron a los chimpancés vestidos de humanos tenían más probabilidades de ver a los animales como aptos para mascotas o para entretenerse y tenían menos probabilidades de donar a la organización conservacionista. Los investigadores escriben:
Los anunciantes solo usan chimpancés jóvenes fácilmente manejables en los comerciales, pero según nuestra encuesta, los espectadores creen que estos chimpancés eran adultos, dejándolos sin darse cuenta de lo peligrosos que pueden ser estos animales cuando están completamente desarrollados. Un uso tan frívolo de los chimpancés también lleva a aquellos que miran comerciales de chimpancés a sobrestimar el tamaño de su población en la naturaleza. Claramente, los comerciales de chimpancés violaron las expectativas de los participantes sobre cómo se trata a los animales en peligro de extinción. Es probable que esta confusión explique por qué los que miraron comerciales, incluidos los chimpancés de entretenimiento, donaron la menor parte de sus ganancias experimentales a una organización benéfica de conservación.
"Nadie ha medido este tipo de cosas antes, pero muestra claramente que la representación de especies en peligro de extinción en la televisión puede alterar el comportamiento de los espectadores y disminuir la disposición de donar", dice la estudiante graduada Kara Schroepfer, autora principal del estudio. "Esta es una clara indicación de que necesitamos reevaluar las prácticas de los medios y las prioridades de conservación".
Y el impacto del uso de chimpancés como artistas va más allá del tema del dinero. Si las personas piensan que los chimpancés son buenas mascotas, lo cual está seriamente equivocado, entonces pueden capturarse más chimpancés jóvenes en la naturaleza y matar a sus madres para que puedan ser vendidos en el comercio de mascotas. Y hay una triste historia de chimpancés abandonados o asesinados cuando son demasiado viejos y demasiado peligrosos para ser lindos.
