Hace poco más de un año, la mina de cobre de San José en Chile colapsó, atrapando a 33 mineros bajo tierra. Después de 69 terribles días confinados en el pozo de minas, los 33 lograron salir con seguridad en uno de los rescates más extraordinarios de la historia. Una de las cápsulas de Fénix utilizadas en la planificación de la misión de rescate, junto con una serie de otros artefactos notables, ahora se exhibe en el Museo Nacional de Historia Natural como parte de la nueva exposición "Contra todas las probabilidades: rescate en la mina chilena".
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“Against All Odds” cuenta la historia del rescate de la mina desde muchos ángulos diferentes: la geología de la minería del cobre en Chile, la vida de los mineros mientras esperaban bajo tierra y los desafíos tácticos en la planificación de un rescate tan complejo. Con nuevas imágenes de video, especímenes de rocas, diagramas a gran escala y pertenencias personales de los mineros, como el reloj que solían contar de día a noche mientras estaban enterrados a unos 2, 000 pies debajo de la superficie, la exposición recrea la saga mientras muestra a los visitantes del museo cuán agotador la experiencia fue tanto para los mineros atrapados como para los rescatistas que trabajan.
La cápsula, Fénix 3, es lo más destacado del espectáculo. "Este no es el Fénix real utilizado", dice Sorena Sorenson, geóloga y curadora de la exposición. "Al igual que con la NASA, todo se hizo por duplicado". Sin embargo, este artefacto se usó en la planificación de la misión y se ve tan maltratado como el original, Fénix 2. La cápsula, diseñada por la Armada de Chile en colaboración con la NASA, se basó en la bomba Dahlbusch, un dispositivo utilizado para rescatar a los mineros de varios derrumbes de minas en Alemania en los años 50 y 60.
Sin embargo, el Fénix de alta tecnología estaba equipado con un arnés, un suministro de oxígeno de emergencia y un sistema de comunicación para que los mineros pudieran hablar a la superficie mientras los levantaban. Mirando el tubo delgado, es difícil imaginar cómo cada uno de los mineros podría haber encajado dentro. Según Sorenson, esto era realmente una preocupación. Después de hacer contacto con la superficie y recibir entregas de alimentos, comenzaron a engordar. "Luego se pusieron a dieta para poder ingresar al Fénix, que tenía un diámetro de 22 pulgadas", dice Sorenson. "Fue un control de calorías bastante severo durante ese período".
"Against All Odds", fue el anfitrión de cuatro de los mineros junto a dignatarios chilenos en un avance de prensa la semana pasada. Ver su historia contada en una exposición del museo por primera vez fue una experiencia emocional. Al reflexionar sobre uno de los artefactos en exhibición, una pequeña Biblia enviada desde la superficie, el minero José Henríquez dijo, a través de un traductor: “Durante los primeros 17 días, oramos sin una Biblia. El día 17, recibimos una Biblia que nos fue enviada. Fue lo que nos unió a todos y nos guió a través de todo este viaje ”.
La planificación de "Against All Odds" comenzó a principios de 2011. "Es uno de los procesos de construcción y planificación más rápidos que hemos tenido en el museo", dice Sorenson, para tenerlo listo para el primer aniversario. del colapso. Diseñado en colaboración con el gobierno chileno y los propios mineros, "esta es la primera exposición completamente bilingüe en ciencia y tecnología en el Smithsonian", dice ella. Estará en exhibición en el Salón de Geología del museo hasta el verano de 2012.
Para los mineros, visitar la exposición fue un poderoso recordatorio tanto de la terrible experiencia que soportaron bajo tierra como de la increíble respuesta de la comunidad mundial. "Después de ver la exposición, estamos muy orgullosos de lo que sucedió, y de toda la historia, y de cómo ha unido a todos", dijo Carlos Barrios, a través de un traductor. Agregó: "Lo volvería a hacer, y estaría bajo tierra durante 70 días nuevamente, si eso le traería tanta confianza y reputación al país de Chile".
