En las últimas décadas, las mujeres se han unido a la fuerza laboral en cantidades cada vez mayores; las cifras más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que el 57 por ciento de las mujeres estadounidenses trabajan. Pero todavía hay grandes diferencias entre cómo se sienten los hombres y las mujeres en el lugar de trabajo. Y uno de ellos parece ser una caída en la confianza de las mujeres a mitad de carrera, que no afecta a los hombres de la misma manera. Orit Gadiesh y Julie Coffman de Harvard Business Review informan sobre un estudio que muestra que "las empresas agotan la ambición de las mujeres después de solo dos años".
El estudio, realizado por la consultora de gestión Bain & Company, preguntó a más de 1, 000 hombres y mujeres sobre sus aspiraciones laborales y su confianza. Los investigadores descubrieron que las mujeres que habían participado en la fuerza laboral durante dos años o menos eran más ambiciosas que sus contrapartes masculinas. Pero cuando las mujeres habían trabajado durante dos años o más, tanto la ambición como la confianza se desplomaron, dramáticamente.
"Para las mujeres que tenían más de dos años en el trabajo, la aspiración y la confianza se desplomaron un 60% y casi un 50%, respectivamente", escriben Gadiesh y Coffman, quienes señalan que la caída se observó independientemente del estado civil de la mujer o si era madre. Los hombres, por otro lado, solo cayeron un 10 por ciento. Aunque las mujeres en la alta gerencia tenían más confianza, aún tenían menos confianza que los hombres; de hecho, casi el doble de gerentes masculinos (el 55 por ciento de los hombres encuestados, en comparación con el 29 por ciento de las mujeres) confiaban en que alcanzarían la alta gerencia.
Cuando los autores del estudio siguieron con preguntas sobre qué tan bien los participantes sentían que encajaban en el típico estereotipo de éxito dentro de sus empresas, descubrieron que aunque las mujeres y los hombres coincidían temprano en sus carreras, las mujeres cayeron 15 puntos porcentuales a medida que sus carreras progresaban. Los hombres, por otro lado, solo perdieron nueve puntos.
"El resultado de esta trayectoria es una escasez bien documentada de mujeres en puestos de alta dirección en Estados Unidos", escriben los autores del estudio. Sugieren que, si bien las aspiraciones profesionales de todos los empleados están determinadas por sus primeros años en la fuerza laboral, las mujeres se ven afectadas por un choque percibido con los estereotipos del "trabajador ideal", la falta de apoyo de supervisión y muy pocos modelos a seguir.
Otra investigación muestra que las mujeres son juzgadas más duramente que sus contrapartes masculinas en el trabajo. Por ejemplo, un estudio de 2014 mostró que el 75.5 por ciento de las mujeres reciben comentarios críticos sobre sus personalidades en las evaluaciones de desempeño (usando palabras como "abrasivo" y "estridente" para describir el comportamiento), en comparación con solo el dos por ciento de los hombres.
Entonces, ¿cómo pueden las empresas cerrar la brecha de confianza? El estímulo básico sería un comienzo, escriben Gadiesh y Coffman. La afirmación positiva "tiene enormes beneficios", escriben, pero no puede funcionar si no se da a las mujeres en todos los puntos de sus carreras.
