Los investigadores que trabajan en un lugar remoto en el norte de Arabia Saudita han encontrado alrededor de una docena de relieves y esculturas de camellos y burros tallados en una formación rocosa. Como informa Ruth Schuster en Haaretz, los trabajos en el "Sitio Camel", como se le conoce, datan de hace unos 2.000 años, pero los investigadores no están seguros de qué cultura los produjo.
Según un comunicado de prensa del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS), un investigador del CNRS junto con miembros de la Comisión Saudita de Turismo y Patrimonio Nacional examinaron por primera vez las esculturas en la provincia de Al Jawf, en el noreste de Arabia Saudita, en 2016 y 2017. Las obras fueron talladas en tres espolones rocosos, y aunque la erosión ha tenido un alto costo en las piezas, los investigadores aún pueden discernir muchas de las obras de arte.
Las piezas incluyen 11 camellos sin arnés y dos equinos (burros, mulas o caballos) que pastan en entornos naturales. En particular, las tallas son distintas de otras obras de arte rupestre que se encuentran en la región, y muestran un nivel de habilidad que no se ve en otras tallas vistas en el desierto de Arabia Saudita. El sitio también incluye una representación rara de un camello que se encuentra con un burro, un animal que no aparece muy a menudo en el arte rupestre de la zona. Los hallazgos se describen en detalle en un nuevo artículo, publicado en la revista Antiquity .
Además de las tallas, actualmente se sabe poco sobre el sitio y las personas que lo crearon. No se han encontrado herramientas o artefactos en el área. Según el comunicado de prensa, los investigadores creen que el área probablemente no era un asentamiento, pero podría haber sido una parada para los viajeros en una ruta de caravanas que pasaban por la región. También podría haber sido un sitio para la veneración o algún tipo de marcador de límite.
(CNRS) Si bien vale la pena investigar el arte en sí, George Dvorsky de Gizmodo informa que los arqueólogos tienen otro motivo para llamar la atención del público. El sitio se encuentra actualmente en propiedad privada y ha sido dañado por la erosión, el saqueo de bloques de piedra y excavadoras en los últimos años. En el estudio que escriben esperan "generar conciencia sobre el patrimonio cultural en peligro de extinción y garantizar la rápida preservación del sitio por parte del estado saudita".
Schuster informa que todavía hay muchos investigadores que pueden aprender del sitio. La fecha, por ejemplo, sigue siendo incierta. Además de la falta de artefactos asociados, la erosión ha eliminado cualquier marca de herramienta, lo que dificulta encontrar qué tecnología se utilizó para fabricar los camellos. El estilo de los camellos también es único, lo que dificulta asociarlos con otras culturas de la región. Los más cercanos pueden ser los nabateos, una cultura nómada del desierto conocida por sus relieves rocosos que finalmente se establecieron para fundar la ciudad de Petra. Pero se necesitará más trabajo y una técnica conocida como análisis de microerosión para obtener más información sobre el sitio.
Esta no es la única estructura desconcertante encontrada recientemente en el desierto de Arabia Saudita. El año pasado, los arqueólogos usaron Google Maps para encontrar 400 "puertas" de piedra construidas con rocas en el suelo del desierto. Esas estructuras pueden remontarse hasta 7, 000 años. Los arqueólogos también encontraron artefactos y evidencia de 46 lagos que solían existir en el desierto de Nefud de Arabia Saudita el año pasado, prestando evidencia a la teoría de la "Arabia verde", que sugiere que el área ha oscilado entre períodos de desertificación y un clima más húmedo que atrajo plantas y animales. e incluso los primeros antepasados humanos.
