El 31 de diciembre de 1940, la estrella de cabaret austriaca Fritz Grünbaum apareció en el escenario por última vez. Habían pasado dos años desde la última vez que actuó como hombre libre, apareciendo en un escenario completamente negro y proclamando: “No veo nada, absolutamente nada. Debo haberme metido en la cultura nacionalsocialista ”. El último espectáculo de Grünbaum, realizado en la enfermería del campo de concentración de Dachau cuando se estaba muriendo de tuberculosis, tenía una inclinación menos política. "[Yo] solo quiero difundir un poco de felicidad el último día del año", dijo a los espectadores. Dos semanas después, Grünbaum fue muerto, asesinado, según el papeleo lleno de eufemismos de los nazis, por un corazón débil.
contenido relacionado
- El nuevo archivo digital proporciona un registro crítico del trabajo de Egon Schiele
En otra vida, Grünbaum no solo fue un exitoso artista de cabaret, libretista, escritor y director, sino un ávido coleccionista de arte modernista. Su tesoro de más de 400 obras de arte contaba con 80 piezas de Egon Schiele, un expresionista austríaco conocido por sus retratos de confrontación; Era un objetivo obvio para la confiscación sistemática de los nazis del arte de propiedad judía. Ahora, William D. Cohen informa para The New York Times, 63 de estos Schieles están en el centro de la controversia en torno a la repatriación en curso del arte saqueado por los nazis.
Desde su lanzamiento en 2015, la Fundación Alemana de Arte Perdido se ha basado en una base de datos pública para apoyar su misión de identificar y devolver obras de arte incautadas ilegalmente. Aunque los herederos de Grünbaum publicaron los Schieles desaparecidos en la base de datos, una ronda renovada de cabildeo por parte de los comerciantes de arte, que argumentan que las obras se vendieron sin coacción después de la guerra, ha llevado a la fundación a eliminarlas de la lista de arte saqueado.
"El hecho de que Fritz Grünbaum fue perseguido por los nazis no se discute", dijo a Cohen la portavoz de la fundación, Freya Paschen. "Esto no significa que la totalidad de la colección de arte de Grünbaum se haya perdido debido a la persecución nazi".
Egon Schiele, "Woman in Black Pinafore", 1911 (Cortesía de la Colección Grünbaum) Según la abogada y autora Judith B. Prowda's Visual Arts and the Law, la esposa de Grünbaum, Elisabeth, asumió el control de la colección de su esposo después de su arresto en 1938. Según las leyes del Tercer Reich, se le exigió que presentara un inventario de los activos de Grünbaum, y cuando más tarde se vio obligada a huir de su departamento, no tuvo más remedio que entregar la colección a los nazis. Poco después de la muerte de Grünbaum en Dachau, Elisabeth fue deportada a un campo de concentración en Minsk, donde fue asesinada en 1942.
Los registros nazis de la colección Grünbaum no pueden enumerar los nombres de muchas obras, dejando su destino para la especulación. Los herederos de la familia argumentan que las obras fueron realizadas por los nazis durante la guerra, mientras que los comerciantes de arte detrás de la reciente decisión de la Fundación Alemana de Arte Perdido teorizan que Elisabeth logró enviar la mayoría de la colección a familiares en Bélgica antes de su arresto. La procedencia presentada por Eberhald Kornfeld, un comerciante suizo que trajo los 63 Schieles en cuestión de vuelta al mercado en 1956, respalda este argumento, aunque los herederos de Grünbaum rechazan el relato de Kornfeld como pura ficción.
Cohen escribe que Kornfeld inicialmente les dijo a los compradores que adquirió los Schieles de un refugiado. En 1998, amplió los antecedentes de este misterioso vendedor, identificándola como la hermana de Elisabeth, Mathilde Lukacs-Herzl, y proporcionando documentos que respaldan su reclamo. Sin embargo, como argumentan los herederos de Grünbaum, esta revelación se produjo convenientemente casi dos décadas después de la muerte de Lukacs-Herzl, y algunas de las firmas en los documentos están mal escritas o escritas a lápiz.
Anna Brady, de The Art Newspaper, informa que en abril de este año, un tribunal de Nueva York falló contra el comerciante londinense Richard Nagy, quien durante mucho tiempo sostuvo que compró dos obras de Schiele incluidas en la venta de Kornfeld: "Woman in a Black Pinafore" (1911 ) y "Woman Hiding Her Face" (1912), legalmente. El juez que supervisó el caso, el juez Charles E. Ramos, no estuvo de acuerdo, argumentando que no había evidencia de que Grünbaum firmara voluntariamente su colección a un heredero, incluido Lukacs-Herzl.
"Una firma a punta de pistola no puede conducir a una transmisión válida", concluyó Ramos.
Egon Schiele, "Retrato de una mujer" (Cortesía de la Colección Grünbaum) La decisión de la fundación de eliminar el Schieles de su base de datos es especialmente interesante a la luz del fallo judicial. De acuerdo con las pautas de la base de datos, “la parte informante debe demostrar de manera plausible que un objeto individual o una colección fue confiscado como resultado de la persecución nazi, o fue eliminado o perdido durante la Segunda Guerra Mundial, o que tal sospecha no puede descartarse. Ramos dudaba de la procedencia de los Schieles lo suficiente como para mantener estos estándares, pero la fundación cree lo contrario.
"En caso de que surjan nuevos hechos históricos que puedan cambiar la evaluación actual", dijo la portavoz de la fundación, Paschen, a Cohen, "las obras se volverán a publicar".
Por ahora, sin embargo, los 63 Schieles, desde "Embracing Nudes", un boceto angular de una pareja entrelazada representada en los trazos brutalistas característicos de la obra de Schiele, hasta "Portrait of a Woman", un dibujo en blanco y negro misterioso pero tradicional de una niña cuyos hombros no se encuentran con sus manos juntas, permanecerá en el limbo, atrapada en un tira y afloja entre herederos y traficantes.
