El terremoto del 27 de febrero de magnitud 8.8 en Chile trasladó la ciudad de Concepción, ubicada a 65 millas al sur del epicentro, al menos 10 pies hacia el oeste, según un nuevo análisis.
Piénselo bien: en ese terremoto hubo suficiente potencia para mover una ciudad entera (personas, edificios y toda la tierra debajo), un total de 10 pies en solo decenas de segundos. La capital de Chile, Santiago, a 200 millas de distancia, fue trasladada a unas 11 pulgadas hacia el oeste-suroeste. La capital de Argentina, Buenos Aires, a 800 millas de distancia, se movió una pulgada.
Los investigadores, que eran de Chile, Argentina y Estados Unidos, verificaron las ubicaciones de más de dos docenas de estaciones de GPS en América del Sur y compararon los datos de ubicación de antes y después del terremoto. Encontraron movimiento tan lejos como las Islas Malvinas y Fortaleza, Brasil.
Chile se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico, donde la placa de Nazca se está subduciendo debajo de la placa de América del Sur y ha tenido una larga historia de terremotos poderosos y destructivos. El USGS explica:
La historia escrita de terremotos muy grandes en el límite de la placa entre Valparaíso y Concepción probablemente comienza con un choque cerca de Concepción en 1562. Otro terremoto ocho años después provocó un tsunami que llevó a los españoles a reconstruir Concepción en un terreno más alto. Un terremoto de 1730 probablemente centrado cerca de Valparaíso generó un tsunami que causó inundaciones y daños en Japón, al igual que el gran terremoto de Concepción de 1751. Charles Darwin y Robert FitzRoy observaron el próximo gran terremoto de Concepción en 1835. La parte norte de la ruptura de 2010 se superpone con El área fuente probable del terremoto de Valparaíso de 1906 de magnitud 8.2. El tsunami asociado con el terremoto de 1906 produjo daños en Hawai, con alturas reportadas de hasta 3.5 m.
Otras partes de la costa de Chile también han producido terremotos notables. Al sur de Concepción, la fuente del terremoto de 2010 se encuentra junto a una ruptura de falla de casi 1, 000 km de largo que produjo el terremoto más grande del siglo XX en todo el mundo: el terremoto gigante de 1960 de magnitud 9.5 Se estima que se perdieron 1600 vidas por el terremoto y tsunami de 1960 en Chile, y el tsunami de 1960 cobró otras 200 vidas entre Japón, Hawai y Filipinas. En Valparaíso, se produjo un terremoto de magnitud 8.0 en el límite de placas en 1985. Al norte de Valparaíso, un terremoto de magnitud 8.5 en 1922 generó un tsunami en el Océano Pacífico que alcanzó alturas de 9 m en la costa chilena cerca de Coquimbo y arrasó barcos en el puerto de Hilo, Hawai. Aún más al norte, a lo largo de la costa de Chile y Perú, se produjeron grandes terremotos con tsunamis transpacíficos desde 1586, 1687, 1868 y 1877. En general, a lo largo de la costa chilena ha habido 13 terremotos de magnitud 7.0 o mayor desde 1973.
