Como parte del número de septiembre dedicado a la gran inauguración del museo más nuevo del Smithsonian, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, nuestros escritores se encontraron con Bernice King, Ilyasah Shabazz, Cheryl Brown Henderson, Gina Belafonte, Ayanna Gregory y Ericka. Suzanne, todos hijos de destacados líderes de derechos civiles de los años sesenta y setenta. Aquí están sus historias:
contenido relacionado
- El caso Thurgood Marshall nunca olvidó
Rey bernice
Bernice King en el King Center en Atlanta, Georgia (Melissa Golden / Redux) El mensaje de paz de Martin Luther King Jr. puede parecer un sueño lejano después de este verano de violencia, por lo que su hija, Bernice King, cree que es más urgente que nunca
"Me duele el corazón ahora, porque la próxima generación merece mucho mejor".
Bernice King, la hija menor de Martin Luther King Jr., estaba sentada en el último piso del King Center, la organización educativa sin fines de lucro de Atlanta que dirige desde 2013, mirando su teléfono inteligente. La pantalla parpadeaba con las noticias de la semana: protestas en Baton Rouge. Protestas en Nueva York. Cinco policías asesinados en Dallas. Un hombre de Minnesota llamado Philando Castile recibió un disparo mortal en su automóvil por un oficial de policía mientras su prometida transmitía el encuentro en Facebook Live.
King dice que vio el video, aún más devastador debido a la joven hija de la mujer en el asiento trasero: "Y ella dice: 'Mami, estoy aquí contigo' o algo así, y viendo eso, me rompí llorando Todo lo que podía pensar era estar en el funeral de mi padre, sentarme en el regazo de mi madre y mirarla, y estar tan perplejo, tan preocupado, tan perplejo y confundido, y, por supuesto, te diré: me trajo de vuelta. "
Cinco años antes de la muerte de su padre, King ha pasado la mayor parte de su vida lidiando con su enorme legado. Cuando era joven, esquivó el ministerio, tropezó con la escuela de derecho, en un momento, dice, contempló el suicidio, y fue secretaria de un juez en Atlanta. "Quería sentirme libre de ser Bernice, encontrarme en medio de todo el trauma y no perderme en toda esa Kingness", recuerda. "Pero todo el tiempo, estuve involucrado con el King Center", que su madre, la fallecida Coretta Scott King, fundó en 1968, "asistió a las conferencias sobre la filosofía no violenta de mi padre, y finalmente decidí que allí estaba mi corazón". "
No es que haya sido fácil. En 2005, entonces miembro de la junta del King Center, fue criticada por su uso de los terrenos del centro para una marcha en contra de la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Y en 2006, intentó, sin éxito, bloquear la transferencia de edificios históricos cercanos al Servicio de Parques Nacionales, solo para caer en una serie de peleas con sus dos hermanos. (Su hermana murió en 2007.)
Ahora King se encuentra al frente del King Center, con su misión de difundir el evangelio de la protesta no violenta, en el momento más difícil para las relaciones raciales estadounidenses en una generación. "Tengo mucha tristeza por lo que está sucediendo en nuestra nación", dice ella. “Parece que nos hemos vuelto tan polarizados. Tan enfocado en la violencia ”. Pero se consuela con el trabajo que realiza el centro: los seminarios educativos que la organización patrocina en el campo, en lugares como Ferguson, Missouri; la administración continua de los vastos archivos del Rey.
"Veo que una parte importante de mi trabajo es mantener vivas las palabras y la filosofía de papá", dice King. "Porque creo que si pudiéramos volver a esa filosofía, escuchar y no tener miedo de explorar la información del otro lado, y encontrar formas de hacer conexiones sin comprometer los principios personales, bueno, avanzaríamos las cosas". ella ofreció una sabiduría de un padre diferente. “Es como dijo mi madre: 'La lucha es un proceso interminable. La libertad nunca se gana realmente, la ganas y la ganas en cada generación ''. Así es como me siento hoy, ¿sabes? La lucha no ha terminado. "- Matthew Shaer
Suscríbase a la revista Smithsonian ahora por solo $ 12
Este artículo es una selección de la edición de septiembre de la revista Smithsonian
ComprarIlyasah Shabazz
Ilyasah Shabazz en su casa de Nueva York (Wayne Lawrence) Su padre abogó por usar "la boleta o la bala". Pero Ilyasah Shabazz quiere mostrar otro lado de Malcolm X
Ilyasah Shabazz tenía solo 2 años y estaba sentada en la audiencia con su madre embarazada y sus tres hermanas cuando su padre fue asesinado en el escenario en el Audubon Ballroom en la ciudad de Nueva York en 1965. Malcolm X, el portavoz magnético y polarizador de la Nación del Islam, había roto con el grupo nacionalista negro, y tres miembros de la Nación fueron condenados por el asesinato. El "apóstol de la violencia como solución a los problemas del negro americano ... fue asesinado hoy", informó el New York Herald Tribune, asintiendo con la cabeza ante la exhortación de Malcolm X a usar "cualquier medio necesario" para lograr la igualdad. En su elogio, el actor Ossie Davis expresó una visión más matizada, lamentando la pérdida de "nuestra virilidad viviente".
Mientras se producía el debate sobre el impacto de Malcolm X, Ilyasah Shabazz y sus cinco hermanas fueron aisladas de la tormenta de fuego por su madre, Betty Shabazz, quien trasladó a la familia desde Queens a una casa grande en una calle arbolada en Mount Vernon, Nueva York. "Creo que mi madre se centró en asegurarse de que estuviéramos completos", dice Shabazz una mañana en su departamento, no lejos de su hogar de la infancia, mientras recuerda una educación suburbana de escuelas privadas y lecciones de música. Betty misma ejemplificó un activismo comunitario tranquilo, fundando un programa que ayudó a las madres adolescentes a continuar su educación.
Aunque los abrigos de Malcolm colgaban en el armario del pasillo y sus papeles estaban en el estudio, no fue hasta que Shabazz se fue a la universidad y tomó un curso sobre su padre, leyendo sus discursos y su autobiografía, que su trabajo se enfocó. “Mi padre fue hecho para ser esta persona enojada, violenta y radical. Y siempre digo, mira el clima social ... Estaba respondiendo a la injusticia ”. Su discurso favorito de él es el debate de la Unión de Oxford de 1964, donde argumentó que cuando“ un ser humano está ejerciendo extremismo, en defensa de libertad para los seres humanos, no es un vicio ".
Al igual que su padre, Shabazz aboga por los derechos civiles, pero, al igual que su madre, profesora antes de su muerte en 1997, hace hincapié en la educación. “Cuando los jóvenes sienten dolor, no dicen: 'Tengo dolor. Déjame ir a obtener una buena educación '”, dice ella. Hace una década, fundó un programa de mentores que presenta a los adolescentes a artistas, políticos y educadores que superaron las dificultades. El año pasado, comenzó a impartir una clase en el John Jay College of Criminal Justice sobre raza, clase y género en el sistema penitenciario.
También ha escrito tres libros sobre su padre, incluido uno para niños, y coeditó un volumen de sus escritos. Mientras sus libros se hacen eco de sus llamamientos para la educación y el empoderamiento, ella defiende con valentía su legado. Cuando aprendemos la historia afroamericana, ella dice, “es Malcolm o Martin, el malo y el bueno. Pero si nos fijamos en nuestra sociedad y nuestra historia, sabemos acerca de Thomas Jefferson y George Washington, y nos enseñan a celebrar a ambos ". - Thomas Stackpole
Cheryl Brown Henderson
Los marrones en Topeka, Kansas (Jason Dailey) El nombre de su familia es sinónimo del caso que terminó con la segregación en las escuelas. Más de 60 años después, Cheryl Brown Henderson dice que todavía tenemos mucho que aprender.
En 1970, cuando Cheryl Brown se ganó un lugar en el equipo de porristas completamente blanco de la Universidad Baker en Kansas, alguien prendió fuego a la puerta de su dormitorio. "A la gente no le gusta el cambio y el poder no reconoce nada sin luchar", dice ella.
Ella lo sabría. Pocas familias en la historia de los Estados Unidos están más ligadas a la lucha por la desegregación. Tenía solo 3 años en 1954 cuando la Corte Suprema dictaminó por unanimidad en el caso histórico Brown v. Board of Education que las escuelas segregadas de la nación eran inconstitucionales.
Su padre, Oliver Brown, un pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana, se había unido a la demanda en nombre de la hermana de Cheryl, Linda, entonces de 8 años, a quien se le prohibió asistir a la escuela primaria blanca en su vecindario de Topeka. El caso, organizado por la NAACP, involucró a más de 200 demandantes de otros tres estados y el Distrito de Columbia y, famoso, fue argumentado por Thurgood Marshall, quien se convirtió en el primer juez de la Corte Suprema afroamericana del país. Cheryl Brown dice que su padre dudaba en unirse a la demanda, pero su madre lo convenció de que sus hijos y otras personas "tendrían acceso a cualquier escuela pública, no simplemente ser asignados por motivos de raza".
Cheryl Brown (foto arriba a la izquierda con su madre, Leola Brown Montgomery, centro, y su hermana Terry Brown Tyler), cuyo nombre de casada es Henderson, trabajó como maestra y consejera de las Escuelas Públicas de Topeka y sirvió como consultora para la Junta de Educación de Kansas. (Su hermana Linda trabajó como maestra de Head Start e instructora de música. Su padre murió en 1961). En 1988, Brown Henderson cofundó la Fundación Brown para la Equidad Educativa, la Excelencia y la Investigación para informar al público sobre la demanda histórica.
Al proporcionar becas a estudiantes de minorías para seguir carreras en educación, Brown Henderson está tratando de romper otra barrera educativa: la brecha de rendimiento. En general, los estudiantes negros y latinos tienen tasas de graduación de secundaria más bajas y puntajes de exámenes estandarizados más bajos que los estudiantes blancos. Ella reconoce la necesidad de una reforma política radical, pero también cree que los educadores de color deben desempeñar un papel importante en el desarrollo de los estudiantes minoritarios. "Tenemos mucho trabajo por hacer", dice Brown Henderson. "No podemos seguir perdiendo generaciones". - Katie Nodjimbadem
Gina Belafonte
Harry Belafonte sostiene a su hijo David, mientras que su esposa Julia sostiene a su hija Gina, en el aeropuerto de Fiumicino en Roma, Italia, el 28 de febrero de 1962 a su llegada de Túnez. (Imágenes AP) El reconocido cantante Harry Belafonte reunió a actores y músicos famosos para el movimiento de derechos civiles. Su hija menor, Gina Belafonte, activa una nueva generación de celebridades conocedoras de la tecnología.
El año pasado, Sankofa, la organización sin fines de lucro fundada por Harry Belafonte y su hija menor, Gina, recibió una llamada del gerente de Usher: el cantante necesitaba ayuda. "Estaba enojado porque la gente fue asesinada por agentes de policía", dice Gina. "Así que nos sentamos con ellos y diseñamos estrategias para llevar su mensaje a las masas". El resultado fue "Cadenas", un video que obligó a los espectadores a mirar a los ojos de personas desarmadas que fueron asesinadas por la policía. Si la cámara detectaba una mirada errante, aparecían las palabras "Don't Look Away" y el video dejaba de reproducirse.
El cortometraje resume lo que los Belafontes tenían en mente cuando comenzaron Sankofa en 2014: une los mundos del entretenimiento y la defensa. El grupo con sede en Nueva York, cuyos miembros incluyen actores, profesores, abogados y organizadores comunitarios, es una continuación de la era digital de la organización de base popular de Harry Belafonte.
Fue en 1953 que Belafonte tuvo su primer encuentro con Martin Luther King Jr. Ambos hombres tenían alrededor de 20 años, y el líder de derechos civiles quería que el cantante se uniera a él para lanzar su movimiento. Su cita de 45 minutos se extendió a cuatro horas, y Belafonte se convirtió en uno de los aliados más confiables de King. "Respondo con la mayor frecuencia posible y de la manera más total posible al Dr. King", dijo Belafonte al presentador de televisión Merv Griffin en 1967. "Y sus necesidades y emergencias son muchas".
Fue un momento arriesgado para involucrarse tan profundamente en la política. Las audiencias de McCarthy silenciaron algunas de las voces más apasionadas de Hollywood. Aun así, King y Belafonte pudieron reclutar celebridades como Sidney Poitier, Paul Newman, Sammy Davis Jr., Charlton Heston, Joan Baez y Bob Dylan para asistir a la Marcha de 1963 en Washington.
Gina, que nació en 1961, recuerda que muchos de estos artistas pasaron por la sala de su familia. "Fue una política de puertas abiertas", dice Gina, ahora actriz, con créditos que incluyen la película de 1988 Bright Lights, Big City y la telenovela All My Children . "Estaba sentado en sus caderas, en sus regazos, en las sillas junto a ellos, y luego, finalmente, rellenando sobres y lamiendo sellos, ayudando como pude".
Como adulta, Gina se dedicó al tema que estaba en la mente de King justo antes de que él muriera. "Estaba a punto de lanzar la Campaña de los Pobres", dice ella. Durante años, Gina participó en la reforma del sistema penitenciario y trabajó con ex pandilleros.
Ahora, en Sankofa, Gina continúa el trabajo de su padre con celebridades. En octubre, la organización organizará un festival de justicia social de dos días en Atlanta con cantantes como Estelle, Dave Matthews y Carlos Santana y activistas como Cornel West. Harry Belafonte, cerca de los 90, sigue involucrado en las reuniones y la planificación de Sankofa. Como lo puso en Sing Your Song, un documental de 2011 sobre él que Gina produjo: “Traté de imaginar jugar el resto de mi vida casi exclusivamente dedicado a la reflexión. Pero hay demasiado en el mundo para hacer ". - Jennie Rothenberg Gritz
Ayanna Gregory
Dick Gregory con su hija Ayanna en Washington, DC (Tom Wolff) Dick Gregory usó el humor para llevar a los estadounidenses a la acción, pero su hija Ayanna da un giro más dramático en el escenario
A principios de la década de 1960, cuando Dick Gregory trabajaba en el Playboy Club en Chicago, solía contar una broma sobre un restaurante que se negaba a servir a "personas de color". La frase clave: "Está bien, no como de color gente. Tráeme pollo frito.
Gregory, que comenzó a actuar en la década de 1940, fue uno de los primeros comediantes en destacar audazmente lo absurdo de la segregación en su rutina. Pero en las manifestaciones por los derechos civiles, él era todo negocio. "Cuando fui a Selma, no iba a entretener a ninguna maldita gente", dice ahora. “Bajé para ir a la cárcel. Estaba listo para morir ”. ¿Qué tienen en común la comedia y el activismo? Momento, dice Ayanna Gregory, la segunda más joven de los diez hijos de Gregory. "En la comedia, si no tienes el ritmo correcto, la gente no entenderá la broma", dice ella. “También tuvo ese ritmo en otras partes de su vida. Se trata de prestar atención y saber lo que debes hacer, en ese momento ".
Ayanna tardó un tiempo en encontrar su propio ritmo. Después de comenzar como maestra de escuela, comenzó a actuar para un público joven. En un programa musical llamado "I Dream a World", anima a los niños a imaginar el progreso. “Cuando le preguntas a los niños qué quieren, te dicen lo que no quieren: 'Quiero un mundo sin drogas y sin violencia'. Le pregunto: '¿Qué pasa con el mundo que quieres? ¿Cómo se ve eso? ”
El año pasado, Ayanna debutó con un homenaje dramático de una mujer a su padre, Daughter of the Struggle, que relata que sus hermanos mayores fueron llevados en carros de policía y enfrentados con multitudes en Mississippi. "Papá nunca nos dijo a ninguno de nosotros qué hacer con nuestras vidas", dijo Ayanna. “Pero crecimos con su ejemplo: ver a alguien que no está dispuesto a matar por sus creencias, pero está dispuesto a morir por ellas. Eso marcó la diferencia ". - Jennie Rothenberg Gritz
Ericka Suzanne
Creció como Pantera Negra y emergió del caos de los años 70 con un respeto renovado por el valor de la organización comunitaria.
En su iPhone, Ericka Suzanne guarda una copia de una foto de la clase de la Oakland Community School, una academia fundada por Black Panther Party a fines de la década de 1960. La misma Suzanne está en la primera fila, junto al hijo de Bobby Seale, con una expresión seria y compuesta en su rostro, una boina negra torcida en su cabeza. Ella es la realeza pantera: la única hija de Elaine Brown, la primera mujer líder del partido.
Tres años después de que se tomó la foto, en 1977, Brown, cada vez más temerosa de las tensiones misóginas que crecían dentro del grupo, llevó a su hija a Los Ángeles, donde Suzanne pasaría el resto de su infancia. "Fue difícil, porque toda su vida le han dicho que se prepare para una revolución", recuerda Suzanne, que ahora tiene 47 años. “Pero, ¿y si la revolución nunca llega? ¿Qué haces exactamente con tu vida?
Ella tomó la decisión de tomar lo que consideraban las mejores partes del movimiento Pantera: retribuir a la comunidad, luchar por la igualdad y aplicarlo a su propia vida. Se mudó a Ohio y encontró un trabajo en el Museo Harriet Tubman, y luego en el cercano Centro Hattie Larlham para Niños con Discapacidades. Allí, pasó sus días ayudando a guiar a los estudiantes a través de programas de jardinería, pintura y capacitación laboral. Ahora en Atlanta, Suzanne espera abrir un programa similar en la costa este.
Ella dice que a menudo se le acercan extraños que le dicen que crecieron en el Área de la Bahía y que no murieron de hambre debido a los programas de desayuno de las Panteras Negras, o que tenían ropa, libros y zapatos debido a las Panteras Negras.
"Eso me enorgullece", dice ella. "Y también triste, porque no estoy seguro de que la energía y la urgencia de ese momento, y ese movimiento, puedan ser replicados". - Matthew Shaer
