A veces, en un día loco y agitado en la oficina, tiene sentido escabullirse del cubículo y meterse en un jardín. Soy más afortunado que la mayoría porque, a poca distancia de mi escritorio y computadora, tengo la opción de elegir entre diez jardines Smithsonian que ejecutan el gambito de mariposa a reliquia a perenne a formal a terraza a rosa.
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Ayer me uní al popular presentador de televisión, el jardinero Guy Paul James, entre los sicómoros, zumaques y rododendros nativos al lado de un refrescante estanque a las afueras del Museo Nacional del Indio Americano. Este jardín, con sus 33, 000 plantas nativas que representan 150 especies, recuerda el antiguo paisaje a lo largo del Tiber Creek del río Potomac en el tiempo anterior al contacto europeo. James, cuya pasión por la jardinería en su propio patio trasero lo convirtió en una personalidad muy querida en la red de cable HGTV, estaba en la ciudad promoviendo el Día Nacional de los Jardines Públicos, hoy, 7 de mayo.
Fui la última entrevista para James y, por lo tanto, me di cuenta de que necesitaba un poco de tiempo en el jardín para refrescarse y repostar; y elegí este lugar de reunión en particular porque a James le gusta alentar a su audiencia a seguir técnicas simples, naturales y ecológicas para la jardinería. "Este jardín me atrae", me dijo. "Esto es lo que las personas deben tratar de imitar en sus propios jardines. Las plantaciones nativas requieren menos mantenimiento, menos agua; son más estéticas y atraen la vida silvestre". Y casi como si, en el momento justo, en un destello naranja y negro, un oropéndola saliera volando del cepillo y aterrizara a nuestros pies.
James dijo que quería correr la voz de que los jardines públicos y gratuitos de todo el país en ciudades y pueblos proporcionan ese refugio. "En todo Estados Unidos, hay un número considerable de personas que no saben o no saben lo que un jardín público tiene para ofrecer. Son un tesoro de ideas". Las personas que piensan que tal vez quieran comenzar un jardín, continuó, pueden ver un tipo particular de plantación y todo lo que necesitan hacer es imitar las condiciones que encuentran en el jardín público en sus propios patios traseros. "Podrían dibujarlo, fotografiarlo, incluso podrían pedir ver la lista de plantas que crecen en el jardín y ahorrarse el costo de tener que contratar a un paisajista".
Los visitantes que vengan al Smithsonian este fin de semana encontrarán muchos consejos de jardinería para tomar en el Garden Fest anual, que comienza mañana por la mañana a las 10 am en el Enid A. Haupt Garden ubicado detrás del Castillo Smithsonian en el National Mall. Todo el personal de horticultura estará disponible y las actividades planificadas: arreglos florales y cestería, así como consejos para cultivar todo, desde reliquias comestibles hasta orquídeas. Y todo ello acompañado de una gran cantidad de actuaciones, incluida la siempre popular Orquesta Indígena de Calabaza de Richmond.
Ah, y otro sitio que no querrás perderte. A partir de las 11:30 en el Haupt Garden, se lanzará una gran cantidad de insectos beneficiosos al jardín. Está bien. ¡Loco! Larvas verdes de encaje, avispas parásitas, diminutas chinches piratas, escarabajos adultos y ácaros depredadores. Estos son los compañeros de ayuda en cualquier jardín próspero. Así que ven y aprende quién en el mundo de los insectos es un buen amigo y vecino para invitar a tu propio refugio en el patio trasero.
Garden Fest, organizado por los Smithsonian Gardens, presenta música en vivo y actividades familiares divertidas, en el Enid A. Haupt Garden, el sábado 8 de mayo, de 10 a.m. a 4 p.m.
