Foto: NASA
Aplastado por el peso de los miles de kilómetros de hierro y azufre líquidos, metales y minerales sobrecalentados y roca de corteza fría, el núcleo de la Tierra está bajo una presión inmensa. Calentado desde adentro por la fricción y la descomposición del material radiactivo y aún arrojando calor de la formación inicial del planeta hace 4.500 millones de años, el núcleo del planeta está muy caliente. En una nueva investigación, los científicos que estudian cómo deberían ser las condiciones en el núcleo descubrieron que el centro de la Tierra es mucho más caliente de lo que pensábamos, alrededor de 1.800 grados más, lo que eleva la temperatura a 10.800 grados Fahrenheit.
Este núcleo sobrecalentado, dice la BBC, es casi tan caliente como la superficie del sol.
Los científicos saben que el núcleo de la Tierra, una estructura de varias capas con un núcleo de hierro sólido que gira en un mar de hierro líquido y azufre, está caliente. Pero, excluido del estudio directo por todas las cosas entre el núcleo y la superficie, tener una idea precisa de las propiedades del núcleo es una hazaña desalentadora.
Dirigido por Simone Anzellini, el equipo de investigación francés hizo su mejor apuesta para reproducir las propiedades del núcleo en el laboratorio: tomaron un montón de hierro y lo aplastaron entre dos piezas de diamante. Luego lo dispararon con un láser. El aparato produce presiones masivas y temperaturas sobrecalentadas. Esto les permitió estudiar cómo se comportó el hierro en condiciones tan intensas y les dio una ventana a las condiciones que se encuentran en el centro del planeta.
Saber qué tan caliente es el núcleo de la Tierra puede agregar a nuestra comprensión todo tipo de maravillas, desde la existencia del campo magnético planetario, hasta la propagación de ondas sísmicas después de un terremoto, hasta el nacimiento de la Tierra misma.
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