La batalla de Gettysburg terminó este día en 1863. Aunque es extraño hablar de ganadores y perdedores en el contexto de un evento que mató a casi 60, 000 soldados, el Sur perdió la batalla. Pasó a la historia como el punto de inflexión de la Guerra Civil.
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Desde entonces, el sitio de la batalla se ha conservado para conmemorar a los muchos muertos y el momento crucial en la historia de Estados Unidos. El Parque Militar Nacional de Gettysburg recibe más de un millón de visitantes cada año. Según la Cámara de Comercio de Gettysburg Adams, la mayoría de ellos son estadounidenses que viajan dentro de su propio país. Para mantener entretenida esta avalancha de personas cuando no participan en una solemne conmemoración, el condado de Adams está lleno de sitios históricos, museos, granjas y otras actividades. Pero aunque los laberintos de maíz y los zoológicos de mascotas están de acuerdo con el carácter local, muchos argumentaron que el juego no lo era.
Hasta hace poco, un hombre de negocios del condado de Adams llamado David LeVan buscaba construir un "racino", un hipódromo y desarrollo de casinos, en Gettysburg, a unas tres millas del parque del campo de batalla. El desarrollo, que fue planeado bajo las leyes de casino de Pennsylvania recientemente cambiadas, ha sido cancelado por ahora, pero LeVan ya era una figura polémica en el debate sobre la historia histórica de Gettysburg.
"Fue el tercer intento de LeVan de llevar el juego a Gettysburg en al menos siete años", explica Associated Press en una historia impresa en el Pittsburgh Post-Gazette . "Las propuestas dividieron agudamente a la comunidad, y los opositores argumentaron que no era apropiado para la región histórica".
El proyecto "esencialmente habría creado un racino en el corazón del histórico campo de batalla de Gettysburg, que es visitado por miles de turistas cada año", informa Ivan Potocki para Casinopedia . Uno de los grupos opuestos, No Casino Gettysburg, argumenta en su sitio web que el desarrollo sería "como poner un marco de neón en la entrada de un tesoro nacional".
Por el contrario, LeVan señaló que su propuesta ubicaría al racino más lejos del parque Gettysburg que el casino en Valley Forge del Valley Forge National Historical Park, escribe Samantha Beckett para Casino.org. Y es cierto que varios sitios históricos en el país se encuentran cerca de los casinos, incluido Valley Forge. Pero en 2012, escribió Tim Prudente en The Frederick News Post, partidarios de la legislación estatal que habría creado un "amortiguador de 10 millas" alrededor del Parque Militar Nacional de Gettysburg argumentaron que Gettysburg era diferente de esos otros sitios.
"Hay cosas que no puedes hacer en ciertos terrenos porque representan algo mucho más grande para otros", dijo Paul Bucha, un veterano de Vietnam que testificó durante las audiencias sobre ese proyecto de ley, que finalmente no se aprobó.
Pero la oposición local no fue lo que detuvo el proyecto actual de LeVan. En un comunicado, LeVan dijo que se detuvo porque Pensilvania cambió recientemente sus leyes sobre juegos, Lillian Reed escribió para The Evening Sun el 14 de junio. Ese día fue cuando LeVan tomó la decisión de no solicitar la última licencia disponible que Ha hecho posible su proyecto.
"Sigo creyendo que un proyecto de juego sería tremendo para la economía local del condado de Adams, crearía miles de empleos y proporcionaría la financiación que se necesita desesperadamente para innumerables proyectos municipales y comunitarios", dijo LeVan en un comunicado.
Con esta oferta de casino, LeVan se encontró frente a una fuerte oposición que incluye a las 7, 000 personas que firmaron una petición en contra del racino, el Servicio de Parques Nacionales y la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, según Beckett.
"El Parque Militar Nacional de Gettysburg ya ha demostrado ser una parte duradera de la comunidad", dijo la NPCA. "Aprobar un hipódromo y un casino cambiaría para siempre este lugar preciado".
