Si el asteroide que aniquiló a los dinosaurios hace 65 millones de años hubiera aterrizado a mil millas en el océano, ¿el resultado hubiera sido diferente?
Stephen C. McArthur, The Villages, Florida
Sí. Los dinosaurios bien podrían haber sobrevivido. Desafortunadamente para ellos, el asteroide golpeó una roca cortical poco profunda, específicamente, la península de Yucatán. El impacto arrojó una combinación tóxica de dióxido de azufre y gases de dióxido de carbono, así como polvo y hollín, en la atmósfera superior, causando la dispersión de aerosoles de ácido sulfúrico y lluvia ácida y un apagón mortal de la luz solar que condujo al enfriamiento global.
Brian Huber, micropaleontólogo marino, Museo Nacional de Historia Natural
¿Cómo funcionaba el sistema telegráfico antes del desarrollo de la transmisión de electricidad a larga distancia?
Donald Gruber, Clinton, Illinois
Una palabra: baterías. La línea 1844 de Samuel Morse utilizaba baterías de celda húmeda diseñadas por William Grove. Una de las tareas rutinarias de Thomas Edison como telegrafista consistía en rellenar las baterías con ácido fresco.
Hal Wallace, conservador de electricidad, Museo Nacional de Historia Americana
¿Los suplementos probióticos son realmente útiles para el tracto digestivo?
Ingrid Wild Kleckner, Riverside, Rhode Island
Para los humanos, es difícil de decir; La investigación definitiva es escasa. Pero en el zoológico nacional, ocasionalmente alimentamos con probióticos (como yogur) a tamarinos y otros animales cuya digestión se ha visto obstaculizada por enfermedades, nuevos alimentos o medicamentos que matan a los microorganismos normalmente (y útiles) presentes en el tracto digestivo.
Mike Maslanka, Jefe, Departamento de Ciencias de la Nutrición, Zoológico Nacional
¿No podríamos deshacernos de nuestros desechos radiactivos, y resolver el controvertido debate sobre dónde deberíamos enterrarlos, lanzándolos al espacio exterior?
Larry Vanderleest, Oak Harbor, Washington
Podríamos, pero dos grandes problemas surgen de inmediato. Primero, esta sería una empresa enormemente costosa. Más importante es el tema de la seguridad: el fracaso de cualquier cohete que arroje desechos nucleares al espacio dispersaría su carga útil a la atmósfera y podría poner en peligro a los humanos en todo el mundo. Eso ciertamente anularía el propósito de eliminar de forma segura el material nuclear.
Roger D. Launius, conservador de historia espacial, Museo Nacional del Aire y del Espacio
¿Dónde puedo encontrar una lista completa de los nombres de aquellos que compraron boletos para el Titanic, incluso si se lo perdieron o se les prohibió la entrada al barco?
Eric William Ruckman, Memphis, Tennessee
Pruebe el libro de Debbie Beavis, ¿Quién navegó en Titanic ?, o las listas originales de pasajeros en las que se basa. La Región Nororiental de los Archivos Nacionales en la ciudad de Nueva York tiene una copia de la "Lista de Boletos de Contratos", la lista de boletos Titanic vendidos por White Star. Los Archivos Nacionales de Londres tienen listas de los que abordaron en Southampton y Queenstown. Algunos nombres de pasajeros con boleto que no navegaron aparecen en estas listas.
Daniel Piazza, conservador de "Fuego y hielo: Hindenburg y Titanic", Museo Nacional Postal
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian
