¿Qué constituye una emergencia? Puede venir a la mente un incendio, un tornado o un brote de una enfermedad infecciosa. Pero para Attawapiskat First Nation en Ontario, Canadá, algo ligeramente diferente, pero no menos grave, provocó la declaración de un estado de emergencia la semana pasada. Como informa Camila Domonoske de NPR, la comunidad Cree de 2.000 personas se declaró en estado de emergencia después de una serie de intentos de suicidio, 11 de los cuales tuvieron lugar solo el sábado por la noche.
La ola de intentos de suicidio en la comunidad norteña aislada se ha disparado en los últimos meses; Domonoske señala que en marzo, 28 personas intentaron quitarse la vida. El estado de emergencia fue declarado por el jefe de la Primera Nación, Bruce Shisheesh, y el Consejo Attawapiskat. En un comunicado, Shisheesh escribió que "los recursos de primera línea de la comunidad están agotados y no hay recursos externos adicionales disponibles". Al poner a Attawapiskat en estado de emergencia, Shisheesh está pidiendo formalmente al gobierno canadiense que ayude a abordar la creciente epidemia.
La serie de suicidios e intentos de suicidio en los últimos meses incluyó la muerte autoinfligida de una niña de 13 años que fue intimidada en la escuela. Las raíces de la epidemia son profundas. Las Primeras Naciones más remotas de Canadá no solo carecen en gran medida de recursos de salud mental, sino que también están en medio de una crisis más generalizada de pobreza y abandono. El CBC informa que Attawapiskat ha declarado una serie de otros estados de emergencia en los últimos años relacionados con las copias de seguridad de alcantarillas, la escasez de viviendas que obligó a los residentes a vivir en tiendas de campaña y remolques sin calefacción y deteriorando la calidad del agua potable. El desempleo, las inundaciones anuales y la geografía aislada del norte de Ontario también ponen a los miembros de la comunidad en un riesgo particular.
Aboriginal Peoples Television Network, una cadena de transmisión canadiense, informa que durante un debate de emergencia en la Cámara de los Comunes de Canadá sobre los temas el martes por la noche, los miembros del parlamento pasaron cinco horas y media discutiendo los problemas que afectan a la juventud indígena. La ministra de Salud, Jane Philpott, compartió los hallazgos de que entre los hombres de la Primera Nación, las tasas de suicidio son 10 veces más altas que los hombres no indígenas de la misma edad. Philpott dijo que para las mujeres jóvenes, la cifra es aún peor: las mujeres indígenas jóvenes tienen 21 veces más probabilidades de quitarse la vida. Durante la reunión de emergencia, también se discutió el bienestar infantil, la vivienda y las relaciones entre países entre Canadá y las Primeras Naciones.
Attawapiskat no es la única comunidad de la Primera Nación que se encuentra en medio de una crisis suicida: como informa CBC, la Nación Pimicikamak Cree de Manitoba declaró el estado de emergencia el mes pasado después de que seis de las 5.800 personas de la comunidad se suicidaron y 100 fueron encarcelados. Una lista de riesgo.
El estado de emergencia ha generado compromisos de organizaciones gubernamentales como Health Canada para enviar recursos adicionales y consejeros de salud mental a Attawapiskat. Pero solo el tiempo dirá si estos esfuerzos para ayudar a los jóvenes Cree simplemente proporcionarán una solución a corto plazo, o encontrarán formas de profundizar en los problemas sistémicos que continúan amenazando a tantas vidas indígenas en la actualidad.
