Cuando se trata de educar a los niños sobre jardinería, las primeras lecciones pueden parecer sorprendentemente básicas.
"¡Los niños aprenden que la comida crece!", Dijo Anna Benfield, Gerente de Programas de Educación en Washington Youth Garden. “Los niños dicen: 'Nunca he comido una hoja', y yo pregunto: 'Bueno, ¿alguna vez comiste lechuga? ¡Eso es una hoja!
Benfield habló como parte de un panel de cuatro mujeres dirigido por Susan Evans, directora de programa del Proyecto de Historia de la Comida Estadounidense en el Museo Nacional de Historia Estadounidense, un proyecto que, en conjunto con Smithsonian Gardens, está organizando la serie de cinco eventos Food en el Jardín dentro del entorno idílico del Jardín de la Victoria del Museo de Historia Americana. Ubicado en el lado este del museo, el Jardín de la Victoria es inmenso, abarca casi el tamaño de una piscina olímpica y alberga más de 50 variedades de flores y vegetales.
El 1 de agosto, Evans y Benfield hablaron en el museo junto a Sophia Maravell de Brickyard Educational Farm, Christina Conell del USDA's Farm to School Program y Joan Horwitt de Lawns 2 Lettuce 4 Lunch para discutir una pregunta provocativa: ¿puede la jardinería cambiar el mundo?
Estos temas sirven como la columna vertebral de la serie Food in the Garden del museo, realizada en conjunto con la exposición FOOD: Transformando la tabla estadounidense 1950–2000, que explora de dónde provienen nuestros recursos de nutrientes y cómo los cultivamos. Los eventos anteriores han discutido la historia de los productos de la herencia y la búsqueda de alimentos en su patio trasero, pero el evento reciente se centró en un concepto más contemporáneo, y a veces aspiracional. Los jardines comunitarios buscan unir a las personas hacia un objetivo común: cultivar alimentos dentro de una parcela comunitaria. Es una idea al mismo tiempo bastante nueva y muy antigua; Desde los jardines de alimentos de la Primera Guerra Mundial hasta las pequeñas granjas urbanas de hoy en día, la jardinería comunitaria está en constante aumento, especialmente en los últimos años. En el cercano condado de Montgomery, Maryland, solo unos 600 jardineros participan en jardines comunitarios en diez lugares.
"Cuando miras hacia atrás en la historia, la gente solía cultivar sus propios alimentos", explicó Horwitt, y señaló que los conceptos de huerto comunitario y educación alimentaria comunitaria no son tan inusuales como podrían parecer.
Lo que puede parecer diferente es la idea de los jardines comunitarios como un vehículo para el cambio social, una plataforma común por la que los cuatro panelistas estaban discutiendo. Todos los jardines comunitarios y escolares, afirmaron, pueden usarse con la misma eficacia que los libros de texto de matemáticas y ciencias para enseñar a los niños habilidades importantes para la vida. El Proyecto Edible Schoolyard de la Fundación Chez Panisse, desarrollado por la chef Alice Waters de Berkeley, California, funciona como un modelo para tal visión. El proyecto de 17 años de edad atiende a más de 7, 000 estudiantes de Berkeley, estudiantes de secundaria e impacta la educación alimentaria a nivel nacional. Cuando se trata de estos jóvenes estudiantes, muchos sufren de una desconexión para comprender cómo crece la comida que comen, y aún más fundamentalmente, de dónde proviene.
Brickyard Educational Farm, ubicada en el condado de Montgomery, es un nuevo programa de huerto escolar, que funciona como una herramienta educativa donde los estudiantes visitan la granja, o ven las presentaciones en clase del personal de la granja, para aprender más sobre la agricultura sostenible. sistemas alimentarios y economía alimentaria. Estas son habilidades para la vida que Marvell considera igual de importantes que las materias más tradicionales requeridas por los estándares educativos.
"En el condado de Montgomery, tenemos un estándar de alfabetización ambiental", explicó Marvell. “Creo que necesitamos un estándar de alfabetización alimentaria. Una vez que los educadores aceptan que este es un tema tan valioso como las matemáticas, entonces podemos incorporarlo ”.
Desde un punto de vista más amplio, Conell del USDA argumentó que los jardines y la educación alimentaria tienen impactos positivos de gran alcance en la comunidad en general. "Con el fin de lograr que la gente respalde la idea de los jardines comunitarios y la educación alimentaria", explicó, "es importante mostrar las repercusiones económicas positivas". El USDA está invirtiendo en esta idea a nivel nacional, otorgando hasta $ 5 millones anuales para ayudar a las escuelas a crear Educación positiva de la granja a la escuela.
No todos los eventos de Food in the Garden llevan un mensaje social tan importante, pero Evans considera que el enfoque de la noche en educación y activismo es indicativo de una tradición más amplia en la historia de Estados Unidos. “Lo que realmente estamos haciendo es presentar cómo las políticas y tendencias actuales encajan en un amplio continuo de la historia de los alimentos en Estados Unidos. Al compartir historias del pasado con nuestros visitantes, los alentamos a hacer conexiones con sus propias vidas y preguntarles cómo sus acciones también afectan la historia ”, dijo. "Al ubicar los programas en el Jardín de la Victoria, estamos teniendo nuestras conversaciones a la sombra de una fascinante historia histórica sobre la importancia de cultivar su propia comida, tanto para Estados Unidos como para su comunidad".
Los asistentes no necesitaban ensuciarse las manos para disfrutar de las deliciosas frutas de las granjas locales; mientras escuchaban al panel discutir la importancia de la educación alimentaria comunitaria, los invitados recibieron una especie de educación sobre el sabor, cenaron en una selección de productos cultivados localmente platos y cócteles artesanales de la destilería DC New Columbia Distillers. El 1 de agosto marcó el punto medio de la serie de este verano, con dos eventos restantes programados para el 8 y 15 de agosto: una exploración de la ciencia detrás del suelo y una celebración del legado perdurable del ícono de la comida estadounidense Julia Child.
