Algunos lectores pueden preguntarse cómo las bibliotecas realizaron un seguimiento de todos sus artículos antes de la llegada de los catálogos computarizados. Tenía una de dos opciones: podía consultar un gabinete de madera gigante con cajones repletos de pequeñas tarjetas de 3 x 5 o, mejor aún, podría consultar a un bibliotecario de referencia que podría llevarlo a tesoros de información. Las instituciones culturales ahora hacen que sus colecciones estén disponibles digitalmente para las personas que no pueden realizar investigaciones in situ; sin embargo, para aquellos lugares que han estado acumulando recursos durante un siglo o más, digitalizar sus propiedades es un juego abrumador de recuperación que requiere tiempo y dinero.
Tal es el caso de la colección de menús de la Biblioteca Pública de Nueva York, que contiene aproximadamente 26, 000 piezas, de las cuales aproximadamente 10, 000 han sido escaneadas digitalmente. Especializados en el período comprendido entre 1890 y 1920, los menús son especialmente útiles para historiadores, cocineros o autores, cualquiera que intente capturar una era hasta los detalles gastronómicos. Sin embargo, un problema es que es difícil presentar las imágenes digitales de tal manera que las personas puedan realizar búsquedas en toda la colección. Las búsquedas son una manera fácil de ver las tendencias en la comida, qué alimentos cayeron en favor y fuera de favor, las fluctuaciones de precios y otra información de ese tipo. Y seguro es mejor hojear el menú de colección por menú si solo hay una pepita de información que busca.
Algunos proveedores de información digital, como los libros de Google, utilizan un software de reconocimiento óptico de caracteres para convertir la página impresa en texto digital que permite búsquedas. Pero muchos de los menús de la Biblioteca están escritos a mano o usan tipos de letra ornamentales que las computadoras no pueden leer fácilmente. Y realmente, cuando se trata de cenar, la presentación lo es todo, incluso cuando se trata de la tipografía del menú.
Los transcriptores de carne y hueso realmente son la mejor manera de hacer el trabajo, y ahora cualquier persona con conexión a Internet puede ayudar a la biblioteca. Si desea prestar sus servicios y obtener una muestra, intelectualmente hablando, de la cocina estadounidense de una época pasada y disfrutar de algunas obras de arte realmente impresionantes, vaya al sitio principal del proyecto, seleccione un menú que lo atrape y profundice !
