Claude Monet, ahora reconocido como un pilar de la pintura impresionista francesa, es mejor conocido por sus brillantes trabajos en pintura al óleo, pero sus pasteles y dibujos también son transfigurantes, aunque raros. Cuando el comerciante de arte Jonathan Green compró dos pasteles del maestro en una subasta de 2014 en París, no sabía que estaba obteniendo una gran oferta. Para The Guardian, Dalya Alberge informa:
Green regresó a casa desde Francia con lo que él pensó que eran dos maravillosos y raros estudios de cielos en colores pastel, en los que Monet exploró los fugaces efectos de la naturaleza y la luz. Fue solo más tarde cuando descubrió el tesoro escondido grabado bajo el monte de uno de los pasteles del cielo: una representación del embarcadero y el faro de Le Havre en Normandía, donde creció Monet.
Dada la delicadeza de las obras, Green llamó a una conservadora de papel, Jane McCausland, para quitar cuidadosamente la cinta y liberar el tercer pastel. No hay duda de que el pastel es de Monet. Las obras fueron un regalo del artista para Anne-Marie Durand-Ruel, la nieta de su sanador de arte, para su boda en 1924. Green las compró a la familia y ahora los tres pasteles están en subasta nuevamente.
Tal es el mundo del arte, donde se descubren obras maestras décadas más tarde, tal vez ingenuamente ubicadas en el conjunto de películas de fondo, o simplemente guardadas y olvidadas.
En el sitio web de la Galería Richard Green, la investigadora principal Susan Morris escribe sobre el pastel recién encontrado:
[Monet] explota el color azul del papel para evocar la luz costera cargada de humedad y teñida de azul. Las nubes tenues son sugeridas por líneas sinuosas y arrastradas de blanco y azul grisáceo, las ondas por trazos ondulados entretejidos de azul, verde y crema. Hay una tremenda confianza y alegría de vivir en la forma en que Monet sugiere el poderoso empuje horizontal del embarcadero, las sombras de colores que juegan en el pozo del faro y los turistas que pasean por el embarcadero, disfrutando del aire del mar. Los tonos predominantes de azul, amarillo crema y negro se compensan con una sola figura vestida de rojo entre la multitud.
Probablemente, los pasteles provienen de un período a fines de la década de 1860 cuando Monet era un artista en dificultades, visitando el área alrededor de Le Havre donde aún vivían su padre y su tía. Monet enfatizó sus pasteles durante su vida, prefiriendo proyectar la idea de que sus pinturas al óleo fueron hechas en plein air y no informadas por estudios previamente redactados previamente. Sin embargo, valoraba los pasteles. Usualmente los firmaba y con frecuencia los regalaba a familiares y amigos.
