La intimidación ha existido desde siempre, pero ha adquirido un nuevo tenor en los últimos años. Con un nuevo conjunto de herramientas para usar, los acosadores ya no solo están molestando a los niños y tomando su dinero para el almuerzo, sino que están causando problemas graves y permanentes para los niños acosados. Desde el acoso por Internet y el chantaje, hasta el uso de la guerra química en forma de alergias alimentarias, los acosadores de hoy no son como solían ser.
En el New York Times de hoy, Catherine Saint Louis tiene una historia sobre matones que usan alergias alimentarias de los niños contra ellos. Ella habló con el Dr. Hement P. Sharma, jefe del Centro Médico Nacional de Niños en Washington:
Cada pocos meses, un niño recuerda haber sido alimentado a la fuerza con un alérgeno, dijo el Dr. Sharma, y agregó: "Incluso si es solo un niño que se siente singularizado debido a su alergia a los alimentos, aumenta la carga emocional".
Muchos niños, escribe Saint Louis, realmente no entienden cuán serias pueden ser las alergias alimentarias. Este anuncio de servicio público de Food Allergy Research & Education, un grupo sin fines de lucro, describe cómo la intimidación de alimentos puede dañar gravemente a los niños:
En un estudio publicado en el Journal of Pediatrics, se encuestó a 251 familias sobre las alergias de sus hijos y el acoso que podrían haber experimentado. Más del 30 por ciento de los niños en la encuesta informaron haber sido intimidados por sus alergias, intimidación que con frecuencia incluía amenazas de sus compañeros de clase. El estudio también encontró que aproximadamente la mitad del acoso pasa desapercibido y no se informa.
Muchas escuelas son conscientes de que este es un problema. Alrededor de 15 estados, incluidos Texas y Arizona, tienen pautas específicas para sus cafeterías que abordan específicamente la intimidación de alimentos.
Desde la comida hasta Facebook, los acosadores han intensificado seriamente su juego desde los días de los wedgies, tanto que varias organizaciones gubernamentales han comenzado campañas para abordarlo. Y ahora, ni siquiera el comedor está a salvo.
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