¿De quién es el arte? Es una pregunta que afecta a filósofos y funcionarios públicos, y se vuelve aún más espinosa cuando más de una de las partes reclama la propiedad del arte en cuestión. Ahora, informa Allison Meier de Hyperallergic, un debate de 200 años sobre el saqueo y la posesión está llegando a un punto crítico con un movimiento para devolver las canicas del Partenón, una serie de estatuas asombrosas del antiguo Partenón griego, a Grecia.
Miembros del Parlamento del Reino Unido presentaron recientemente un proyecto de ley que transferiría la propiedad de las infames estatuas a Grecia, informa Meier. El proyecto de ley también actualizaría las leyes del museo británico para que sea imposible que los objetos del Partenón sean vendidos por el Museo Británico, donde residen actualmente.
Es la última versión de un debate de siglos de duración sobre dónde fueron saqueadas las famosas estatuas de mármol por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, del templo griego de Atenea a principios del siglo XIX. En ese momento, señala la BBC, Lord Elgin llevó un montón de esculturas a Inglaterra, vendiéndolas al gobierno británico que las compró en 1816, hace exactamente 200 años este verano.
Casi todo lo relacionado con su adquisición de las preciosas esculturas, que constituyen más de la mitad de los frisos y decoraciones conocidos que permanecieron en el Partenón en ese momento, se disputa. ¿Fueron legales sus acciones? Algunos dicen que sí, aunque los documentos que Lord Elgin presentó como prueba de que se le permitió tomar las estatuas son controvertidos. ¿Las canicas pertenecen a Gran Bretaña? Algunos están de acuerdo: han residido en el Museo Británico durante siglos y tuvieron un impacto indudable en el arte de la época.
Pero los tiempos han cambiado, y a medida que más y más obras se devuelven a sus países de origen, las canicas del Partenón han estado en el centro de las controversias en curso. Ahora son vistos como un símbolo de la identidad nacional griega y, como escribe Charlotte Higgins de The Guardian, "han acumulado capas de significado con el tiempo". Grecia ha presionado durante mucho tiempo por el regreso de las canicas, haciendo afirmaciones morales y legales, pero Todos los intentos de que el Museo Británico devuelva las estatuas han fallado. Los administradores del museo afirman que las estatuas no se ven mejor como un conjunto completo y que el status quo "permite que se cuenten historias diferentes y complementarias sobre las esculturas sobrevivientes".
El movimiento para devolver las esculturas parece ser un reconocimiento de la enormidad del reciente voto británico "Brexit" para abandonar la Unión Europea. Devolver las estatuas podría ser un golpe diplomático para el Reino Unido, escribe Ian Johnston, de The Independent, y parece ser un intento de ayudar a suavizar la transición de Gran Bretaña fuera de la UE. RT informa que una encuesta reciente encontró que solo el 13 por ciento de los británicos no creen que las estatuas deberían ser devueltas.
Si bien el Museo Británico ha rechazado repetidamente los llamados a devolver las esculturas, el sentimiento público, y la delicada posición política del Reino Unido, están volviendo a llamar la atención sobre las esculturas, con la esperanza de darles un Brexit propio.
