Los excursionistas que exploran el sendero Black Dragon Canyon de Utah no solo van por las impresionantes paredes del cañón rojo, sino que también quieren echar un vistazo a la antigua obra de arte que los decora. En particular, una figura extraña que algunos piensan que se parece a una criatura alada, un dragón tal vez o un pterodáctilo, atrae a los curiosos.
Ahora, los investigadores han analizado minuciosamente los pigmentos desvaídos establecidos por primera vez por la gente de Fremont, una cultura que disfrutó de su altura desde aproximadamente 700 hasta 1250 dC, y descubrieron lo que realmente es el "monstruo alado", informa Laura Geggel para Livescience . Lamentablemente, probablemente no sea un dragón.
"No es una figura única. No es un pterodáctilo", dijo a Livescience el investigador Paul Bahn, un arqueólogo independiente. "Es un hermoso conjunto de imágenes".
La gente ha debatido la representación, un ejemplo de arte rupestre en el estilo de Barrier Canyon, desde su descubrimiento en 1928. En 1947, informa Geggel, un hombre llamado John Simonson usó tiza para trazar los contornos de lo que vio en la imagen desvaída. Andar sobre el arte rupestre antiguo era una práctica común, pero ahora es ilegal porque daña el arte y hace que sea más difícil ver cuál era realmente la imagen original. Afortunadamente, los investigadores tienen herramientas más avanzadas disponibles hoy en día, para mirar más allá de la tiza.
Sus herramientas no revelaron ningún monstruo alado, sino un conjunto de figuras separadas. El conjunto muestra una gran figura central que sostiene un elemento similar a una serpiente en su mano (una imagen que han encontrado en otros sitios de Barrer Canyon), una figura humana más pequeña, dos figuras parecidas a ovejas o perros, y una figura grande que puede ser una de las muchas serpientes de cuernos que se encuentran en las pinturas de la zona. El grupo publicó sus hallazgos en la revista Antiquity .
La ambigüedad de la imagen hasta ahora había permitido a algunas personas ver a la criatura alada, y los grupos creacionistas incluso la usaron como evidencia de que los antiguos nativos americanos habían coexistido con pterosaurios, reptiles voladores que vivieron durante el Cretáceo.
Una imagen visual del arte rupestre, sin mejora de la computadora, muestra el cuello, la cabeza, el pico y un ala extendida con tiza blanca (Le Quellec et al., "The death of a pterodactyl", Antiquity, Volume 89, p 872- 884, 2015, cortesía de los investigadores) Esa interpretación es más comprensible después de mirar el metraje en este video de Youtube de Emery Country Travel. Las líneas blancas originalmente establecidas por Simonson y posiblemente retocadas desde entonces revelan lo que parece una criatura de pico largo y pico con patas flacas y grandes alas revoloteando.
La mayoría de los investigadores no se sorprenderán con la conclusión del nuevo trabajo: durante años, los expertos han sospechado que se trataba de una colección de figuras, en lugar de un monstruo. Pero incluso un monstruo no habría sido demasiado sorprendente. "Dado que el arte nativo americano es de importancia espiritual y tiene un contenido religioso significativo, las imágenes también pueden representar temas mágicos y míticos", dijo Benjamin Smith, un experto en arte rupestre de la Universidad de Australia Occidental, que no participó en el estudio. La ciencia de la vida . "Por lo tanto, no todos los animales en el arte nativo americano necesitan representar criaturas del mundo real. Algunos serán sobrenaturales, pero ninguno será dinosaurio".
